Kaarskensprocessie in de stellingen

Scherpenheuvel dankt duizenden pelgrims voor bezoek aan de basiliek

Zopas werd in Scherpenheuvel het bedevaartseizoen alweer afgesloten met de zogenoemde kaarskensprocessie. Jong en oud stapte mee in de processie die vanouds het einde vormt van een drukke periode. Van begin mei tot eind oktober bezoeken vele duizenden pelgrims Onze-Lieve-Vrouw in de basiliek van Scherpenheuvel. Pastoor Luc Van Hilst blikt voldaan terug en wijst er tevreden op dat het regenachtige weer de talrijk toegestroomde aanwezigen er niet van weerhield mee te stappen in de kaarskensprocessie. Onder hen bevonden zich dit jaar de bisschop van Doornik Guy Harpigny, apostolisch nuntius Augustine Kasujja en minister van Justitie Koen Geens (CD&V).
De tevredenheid is groot, al hoopte pastoor Van Hilst wel dat de restauratie van de kerkhuisjes, die dienstdoen als kaarsenkapel, zou zijn afgelopen. „De werken verlopen trager dan verwacht”, zegt hij. „De planning was een warboel, maar de restauratie zou dan toch eind dit jaar afgerond moeten zijn.”
Na die werken start de aanleg van een nieuwe parking en de restauratie van het voormalige oratorianenklooster en van het interieur van de basiliek. „Momenteel stelt een architect een rapport op voor het oratorianenklooster”, geeft Luc Van Hilst nog mee. „Daaruit moet de dringendheid van de restauratie blijken om het gebouw in stand te houden. Onroerend Erfgoed moet dat rapport vervolgens aanvaarden. Pas dan kunnen plannen worden gemaakt voor de eigenlijke restauratie.” (sw)