Kerkfabriek Elene verwelkomt vier kerkuilen

In de toren van de kerk van Elene hangt al jaren een speciale nestkast van het Regionaal Landschap Vlaamse Ardennen (RLVA). Van de zes eieren, die het uilenkoppel in februari legde, zijn er vier jonge kerkuilen uitgebroed. 

Medewerkers van het Regionaal Landschap Vlaamse Ardennen plaatsten de kast vijfentwintig jaar geleden omwille van twee redenen. 'Allereerst had en heeft de sterk verzwakte populatie kerkuilen nog altijd ondersteuning nodig in haar zoektocht naar een geschikte nestgelegenheid', legt Paul Haustraete uit. 'Voldoende aanbod van geschikte kasten maakt dat de voortplanting in elk geval niet beperkt wordt door gebrek aan nestgelegenheid. In Vlaanderen broedt ondertussen meer dan 85 procent van de kerkuilenpopulatie in een speciale nestkast. Vervolgens biedt een nestkast de mogelijkheid de populatie kerkuilen gecontroleerd te monitoren door het ringen van de jongen. Door dit ringen vergroot het inzicht in de verplaatsingen en de populatieopbouw van de kerkuil in onze regio.'

Witte dame van de nacht 

Uit ringonderzoek blijkt onder meer dat 70 procent van de kerkuilen hun eerste levensjaar niet halen. Vooral de eerste vier maanden zijn cruciaal. Onervarenheid bij het zoeken naar voedsel en moeite hebben met het ontwijken van allerlei obstakels, zoals ramen en prikkeldraad, vormen de belangrijkste doodsoorzaken. Voorts komen schrikbarend veel kerkuilen om in het verkeer. 

'Gelukkig vindt de prachtige 'witte dame van de nacht', zoals de kerkuil soms wordt omschreven, nog genoeg jachtgelegenheid in onze landelijke gemeente', aldus Paul. 'Op het menu staan muizen, muizen en nog eens muizen. Hij lust ze allemaal. Zelfs de zwarte en bruine rat ontkomen er niet aan. Een doorsnee kerkuilengezin moet gemiddeld twintig prooien per nacht vangen om hun kroost groot te brengen en dit gedurende drie maanden.'

Wie info heeft over kerkuilenpopulaties, een verkeerslachtoffer vond of een ideale plek voor een kerkuilennestkast kent, kan contact opnemen met Paul Haustraete 055 20 72 65 of paul.haustraete@rlva.be