‘Ik kon Scherpenheuvel tekenen zoals het er ooit écht was’

In De eik op de heuvel bekijkt Sylvia Vanden Heede de geschiedenis van het bedevaartsoord Scherpenheuvel door de ogen van een eeuwenoude boom. Joris Snaet illustreerde het kinderboek. „Dat was moeilijk. In een prentenboek is er meestal een figuurtje dat het verhaal draagt, nu was dat een, weliswaar levend, object. En het mocht geen pratende boom uit de Efteling worden.”

Met De eik op de heuvel betrad Joris Snaet bekend terrein. Hij is niet enkel cartoonist en illustrator, maar ook kunsthistoricus. In die rol stond hij zijn vrouw, bouwhistorica Valérie Herremans, bij in een onderzoek naar de bouwgeschiedenis van de basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Scherpenheuvel. „Reconstructietekeningen en illustraties voor kinderen zijn voor mij geen gescheiden werelden”, zegt hij. „Ze vullen elkaar aan en versterken elkaar.”