De lange weg van heilige Petronella’s schedel naar Rekem

Wat is er zo bijzonder aan de schedel van een oude vrouw? 

Petronella was een heilige en niet de eerste de beste. Haar levensverhaal leest als een spannende thriller: als dochter van Petrus - apostel en eerste paus - was ze voorbestemd om haar leven te wijden aan God. Haar kuis leven begon na een felle ziekte met koortsaanvallen, maar niet veel later probeerde een Romeinse officier haar het hof te maken. Toen dat niet lukte, gaf hij haar aan als christen bij de Romeinen en werd ze onthoofd. Petronella kreeg een graf in de catacomben van Rome en kreeg snel de status van martelares. Haar gebeente verhuisde later naar Sint-Pieter in Rome en bleef daar tot 1492.

Hoe komt de schedel van de heilige Petronella in ons land terecht?

Op het einde van de vijftiende eeuw werden Petronella’s relieken overgebracht naar een kerk in Dortmund, tot Duitsland overwegend protestants werd en de katholieken verdreef. Graaf Ernest d'Asprimont-de Lynden uit Rekem kreeg lucht van de situatie en wilde de overblijfselen een veilig onderkomen geven in Rekem. Hij liet een Petronellakapel bouwen langs de oude heirbaan. Eeuwen later raakte het schrijn in vergetelheid en het was pas in de vorige eeuw dat ene pater Verbois het relikwie opnieuw ontdekte op de zolder van een pastorie, verborgen onder puin. Toenmalig burgemeester Delwaide liet het schrijn in ere herstellen en voegde er nog een tweede aan toe met een paar kleinere beentjes van Petronella. Sindsdien zijn de relieken veilig in de Sint-Petruskerk van Oud-Rekem bij Lanaken.

Bezoek de tentoonstelling

• Tijdstip: tot en met 26 september 2021 elke dag van 13.00u tot 17.00u
• Adres: Museumkerk, Groenplaats 4, Oud-Rekem (Lanaken)