Levensverhaal (5): van scheutist in China tot martelaar in WO II

Standbeeld aan de Hoogbrug in Aarschot

In Aarschot heeft hij een standbeeld en gaf hij zijn naam aan onder meer een kade: pater Jozef Raskin (1892-1943). Een excentriek figuur met een heldhaftige maar tragische levensloop.

Jozef Raskin In één zin

Scheutist en legeraalmoezenier die na een missie-opdracht in China een spionagenetwerk opzette tijdens de Tweede Wereldoorlog en dat met zijn leven bekocht.

Zijn leven in 10 etappes

• Jozef Raskin wordt in 1892 geboren in Stevoort, nabij Hasselt. In 1911 verhuist het gezin naar Aarschot.
• In de Eerste Wereldoorlog – hij is dan diaken – dient hij als frontsoldaat aan de IJzer. Door zijn tekentalent wordt hij opgemerkt door de militaire inlichtingendienst. Hij brengt voortaan de vijandige stellingen gedetailleerd in kaart.
• Na zijn priesterwijding in 1920 vertrekt hij naar Mongolië. Hij leert er grondig de Chinese taal en doceert natuurwetenschappen.
• In februari 1934 komt hij terug naar ons land en wordt propagandist bij de paters van Scheut.
• Hij wordt ook legeraalmoezenier en aalmoezenier bij de koninklijke familie.
• Tijdens de Tweede Wereldoorlog is hij de draaischijf achter de kleine maar belangrijke verzetsgroep ‘Leopold Vindictive’. Leopold verwijst naar de koning (Leopold III), Vindictive was de naam van het schip waarmee de Engelse admiraal Keyes tijdens de Eerste Wereldoorlog de havengeul van Oostende blokkeerde.
• Ook nu beschrijft en tekent Raskin met grote precisie Duitse stellingen en munitiedepots. Hij verstuurt die op filterdun papier met postduiven. De Britten hebben die massaal in kooien over bezette gebieden gedropt, met een handleiding om hiermee informatie over de Duitsers door te spelen.
• Raskin en zijn twee kompanen gaan helaas roekeloos te werk. Trots neemt hij foto's van hun spionagewerk en van de duif die ze verzenden. Zijn medewerkers en familieleden staan er bovendien herkenbaar op. Raskin helpt ook Britse piloten verbergen. Wellicht komt hij hierdoor in het vizier van Duitsgezinden.
• In mei 1942 wordt het ‘Leopold Vindictive’-netwerk opgerold. Pater Raskin en zijn twee kompanen worden gearresteerd en in Duitsland ter dood veroordeeld.
• Het vonnis wordt op 18 oktober 1943 voltrokken in Dortmund. De drie worden naar een executielokaal gebracht, volgens de Duitse aalmoezenier zegt Raskin daarbij luidop het Magnificat op. De drie mannen worden onthoofd met een guillotine.

Weetjes

• Schrijfster Brigitte Raskin (°1947) is een nicht van Raskin. Ze reconstrueerde het leven van haar heldhaftige oom in het boek De eeuw van de ekster.
• Een paar jaar geleden vond de Britse auteur Gordon Corera in een schoorsteen het kadaver van een duif met een nog intacte boodschap van ‘Leopold Vindictive’. Corera beschreef het relaas van pater Raskin en de duivenpost op zijn beurt in het boek ‘Voor God en vaderland — Een Belgische priester, zijn verzetsgroep en hun postduiven tijdens WO II’

In beeld