Man die getrukeerde foto van paus maakte: ‘Ik ging te ver’

Een foto van paus Franciscus in een hippe witte winterjas ging de voorbije dagen viraal op sociale media. Fake, natuurlijk, de foto blijkt gemaakt met Midjourney, een Artificial Intelligence-programma. Het was niet de eerste 'fake' foto die de ronde deed - vorige week circuleerde er eentje van Donald Trump die werd gearresteerd.

De website BuzzFeed.News kon achterhalen wie de getrukeerde foto maakte: Pablo Xavier, een 31-jarige arbeider uit Chicago die in de bouw werkt. In zijn vrije tijd spendeert hij uren aan het maken van computerbeelden. Hij begon naar eigen zeggen te experimenteren met het programma Midjourney nadat vorig jaar in november een van zijn broers stierf, en hij met de hulp van AI foto's van hem bewerkte.

Over de paus-foto zegt hij:

‘Ik probeer altijd leuke dingen te maken. Opeens had ik het idee: ik moet iets met de paus doen: de paus in een Balenciaga-jas, op straat in Rome. Toen ze klaar waren, vond ik ze heel geslaagd.’

Hij postte de foto's in een Facebookgroep van mensen die met AI fotokunst maken. Het vervolg liet zich raden: in geen tijd werd de foto massaal gedeeld via sociale media. Tegelijk ontstond er discussie over hoe ver je kan gaan met het manipuleren van foto's. Het zette ook Pablo Xavier aan het denken: 'Ik had daar niet aan gedacht, maar inderdaad: als dit op grote schaal zou gebeuren, zullen er wetten nodig zijn die zoiets regelen. Als je deze technieken gebruikt om je eigen Van Gogh te maken, mij goed, maar als je bekende figuren gaat gebruiken - daar ligt wellicht de grens.’

AI-generated image of Pope Francis goes viral on social media. pic.twitter.com/ebfLK4F850

— Pop Base (@PopBase) March 25, 2023