Is mijn vader in de hemel? — paus troost jongen die vader verloor
Pakkend moment tijdens een bezoek van de paus aan de arme Corviale-wijk in Rome. Enkele kinderen mochten de paus een vraag stellen. Toen de kleine Emanuel aan de beurt was, werd hij door emoties overmand en kon hij geen woord uitbrengen. De paus nodigde het kind uit om de vraag in zijn oor te komen fluisteren. Hij luisterde naar de jongen en troostte hem.
Nadien vertelde de paus — met toestemming van Emanuel — wat het kind had gevraagd: of zijn overleden vader, die niet gelovig was, wel naar de hemel was mogen gaan.
Waarop de paus zei: 'Deze jongen heeft de moed om te huilen voor de ogen van ons allemaal. Als deze man in staat was om kinderen zoals dit jongetje groot te brengen, dan was hij een goed mens. Hij had het hart op de juiste plaats. God heeft een vaderhart, Emanuel, jouw vader is samen met God in de hemel, dat ben ik zeker.
Franciscus vroeg de kinderen in het publiek of ze dachten dat God een man zoals de vader van Emanuel in de steek zou laten. Na wat aandringen klonk het beslist: 'Nee!'
'Zie daar het antwoord op je vraag', besloot de paus. 'God is trots op je vader, want het is makkelijker om als gelovige te besluiten om je kinderen te laten dopen dan hetzelfde te doen als niet-gelovige. Bid voor jouw vader, praat met hem.'