Onbaatzuchtig

Wie de papieren versie van Kerk & Leven leest, nam wellicht de eerste vier bladzijden door vóór zij of hij dit artikel bereikte. Wist u dat die lokale pagina’s (overwegend) worden gemaakt door vrijwilligers? Mensen die niet in loondienst van de Kerk of uitgeverij Halewijn werken, maar die niettemin week na week, 48 keer per jaar, voor u boeiend nieuws en nuttige informatie in en rond uw parochie of pastorale eenheid verzamelen en verwerken. Wat zouden we zijn zonder hen? Dit weekblad zou simpelweg niet bestaan.
Vrijwilligers zijn een onvoorstelbare kracht in onze samenleving. Al te vaak denken we dat alles om ons heen ofwel door de overheid wordt georganiseerd, ofwel door de privésector. Dat klopt absoluut niet. Tussen staat en markt bevindt zich een immens kluwen van initiatieven en activiteiten die we doorgaans ‘het middenveld’ noemen. Daartoe rekenen we ook het indrukwekkende leger vrijwilligers dat actief is in werkelijk elk segment van onze samenleving.
We maken even een sprongetje. Wat liep er fout in Kerk & Leven nummer 4 van 27 januari 2021? Niets, zo blijkt na enig zoekwerk. Is dat een vreemde vraag met een vreemd antwoord? We lichten onze kronkel graag even toe. Via ons onvolprezen archief zochten we even de woorden ‘vrijwilliger’, ‘vrijwilligers’ en ‘vrijwillig’ op in onze jaargang 2021. Wat bleek? In elk nummer van Kerk & leven komen vrijwilligers uitgebreid aan bod. Enkel in nummer 4 vonden we de trefwoorden niet terug. Een fout in onze planning? Vergaten we die week de vrijwilligers?
Uiteraard niet. Even manueel door het nummer in kwestie bladeren leert ons dat bovenstaande trefwoorden weliswaar niet werden gebruikt, maar dat er toch ruim aandacht is voor vrijwillige inzet. We vinden onder meer artikels over zorgkoppels in kangoeroewoningen, over een Leuvense [node:field_streamers:0] solidariteitsactie, over Limburgse wandelduo’s en over een onlineverkondiger van positief nieuws in Wijnegem. Kerk & Leven kan niet zonder vrijwilligers, in alle opzichten.
Tijdens het afgelopen jaar toonden vrijwilligers meer dan ooit van welke onschatbare waarde ze zijn. Daarom roept Kerk & leven hen uit tot Personen van het Jaar. Hoe indrukwekkend ook de prestaties waren van Nina Derwael of Wout Van Aert, van wetenschappers die vaccins of medicijnen ontwikkelden, van acteurs die Oscars wonnen of popsterren die wereldhits scoorden, voor ons staken de vrijwilligers er met kop en schouders bovenuit.
In ons Dossier vertellen we in detail waarom vrijwilligers het afgelopen jaar zo’n indruk op ons maakten. Ze trokken naar Wallonië om er te helpen na de watersnood, en dat blijven ze tot vandaag nog steeds doen. Ze slaan geen enkele week over om uw lokale pagina’s in dit blad kleur en smaak te geven. Ze bemannen en bevrouwen massaal vaccinatiecentra, waardoor Vlaanderen inzake vaccinatie wereldtop is. Ze doen dat alles zonder enige dwang, zonder beloning, zonder drang naar eer of roem. Ze doen het uit liefde voor mensen. Gewoon, omdat het kan.
De Koning Boudewijnstichting, die grote expertise heeft op dat vlak, vat het goed samen: „Vrijwilligers komen niet-ingevulde behoeften in de samenleving op het spoor en proberen daar iets aan te doen. Ze zijn essentiële radertjes in onze democratie en hoeven zich daarbij niet te bekommeren om rentabiliteit. Vrijwilligerswerk is niet alleen goed voor de samenleving, het is dat ook voor de vrijwilligers zelf.”
Beste vrijwilligers, beste helden van 2021, namens alle lezers van Kerk & Leven danken we jullie voor een jaar van grandioze inzet. We weten nu al dat we ook in 2022 op jullie kunnen rekenen. Jaren komen en gaan, onbaatzuchtige inzet blijft bestaan.”