Onze vijf zomertips: van kerken ontdekken in Leuven tot pelgrimeren in Haspengouw

#1 Kerken ontdekken in Leuven

Kerken zijn voor toeristen doorgaans een must-see, of ze zich nu in Parijs of Barcelona bevinden of ergens in een bergdorpje. Als we ergens op reis zijn, lopen we er graag binnen om ons te laten verrassen, ontroeren, verwonderen of inspireren. En eigenlijk hoef je er niet zo ver weg voor te gaan.

In Leuven zorgt Visit Leuven er al een kwarteeuw voor dat vijf Leuvense kerken tot 30 september gratis open zijn voor bezoekers. De stad grijpt dit jubeljaar aan om de erfgoedwaarde van de kerken volop in de kijker te zetten. Naast de Sint-Pieterskerk en de Sint Antoniuskapel, die het hele jaar door open zijn, gaat het om de Sint-Michielskerk en de Sint-Kwintenskerk in de Naamsestraat, de Sint-Geertruikerk in de Halfmaartstraat, de Sint-Jan-de-Doperkerk in het Groot Begijnhof en de Sint-Jan-Evangelistkerk in de Abdij van Park.

Het zijn stuk voor stuk historische stilteplekken. De meesterlijke koorbanken van Sint-Geertrui, de middeleeuwse muurschilderingen in het Groot Begijnhof, de virtuoze taferelen van kunstschilder Dirk Bouts in de Sint-Pieterskerk enzovoort; het zijn schatten die je toch eens moet gezien hebben. De monumentale kerken zijn gratis toegankelijk en lekker koel in de zomer.

#2 Pelgrimsroute: Via Mirabilis in Borgloon

Op 24 juli 2024 was het precies 800 jaar geleden dat de lekenheilige Christina Mirabilis overleed, een wonderbaarlijke vrouw uit Haspengouw die al eeuwenlang mensen inspireert. Haar sporen zijn vandaag nog zichtbaar in het cultureel en kerkelijk erfgoed in Zuid-Limburg en zijn via vijf verschillende trajecten te ontdekken op de pelgrimsroute Via Christina Mirabilis.

Met een wandelgids en de wandelapp Wikiloc loop je via veldwegen en boomgaarden langs historische kerken, kapellen en kastelen en onderweg ontdek je verschillende indrukwekkende kunstwerken. In de wandelgids staan ook diverse plekken beschreven, waar je even kunt stilvallen bij de anekdotes uit het leven van Christina. Daarnaast krijg je wat cultuurhistorische toelichting te lezen, evenals gedichten of gebeden.

#3 Het geheim van Sint-Rumoldus

Mechelen viert dit jaar zijn patroonheilige. Het is immers 1250 jaar geleden dat Sint-Rumoldus, of Sint-Rombout, stierf. Hij was een Britse priester en zou volgens de legende omstreeks het jaar 770 vermoord zijn. Rond het graf van Rumoldus gebeurde al snel mirakels. Dat zorgde ervoor dat hij heilig werd verklaard en zijn graf een echte bedevaartsplaats werd en Mechelen zich kon ontwikkelen tot de stad die ze vandaag is.

Het verhaal bracht de escape room bouwers van De Gouden Kooi op het idee om een Escape experience uit te werken: Het geheim van Sint-Rumoldus. Een leuk spel om samen met het gezin, met vrienden of collega’s te doen. Deze escape experience won al meerdere internationale awards.

#4 Tochten van Hoop

In het Jubeljaar biedt het vicariaat Vlaams-Brabant en Mechelen wandeltochten en fietstochten aan om als ‘pelgrims van hoop’ op weg te gaan. Je ontdekt onderweg sprankels hoop in kerken, in teksten en in kunst. De fietstochten leiden je in een lus van ongeveer 50 kilometer langs een van de vier plekken van hoop: de Sint-Martinusbasiliek in Halle, de Sint-Romboutskathedraal in Mechelen, de Sint-Pieterskerk in Leuven en de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek in Scherpenheuvel. De routes volgen gewoon de fietsknooppunten van het fietsknooppuntennetwerk of wijken heel uitzonderlijk af om je naar een kerk, net buiten de route, te leiden: dan zijn er extra pijlen aangebracht. Niet alle maar heel wat kerken op de routes zijn ook deze zomer open voor bezoekers.

Naast de fietstochten zijn er ook nog twee wandeltochten van hoop. De Cardijnwandeling in Halle over een afstand van 10,2 kilometer start aan het station en komt na een tocht door de velden aan de basiliek van Halle aan. De route staat aangegeven met bordjes. De Pelgrimswandeling in Scherpenheuvel-Zichem is 11,9 kilometer en start vlakbij het station van Zichem. Je volgt gewoon de wandelknooppunten (rood-witte bordjes).

#5 Obon Matsuri in de Japanse Tuin in Hasselt

Obon Matsuri, ook bekend als het Obon Festival, is een van de meest betekenisvolle en levendige festivals in de Japanse cultuur. Op vrijdag 8 en zaterdag 9 augustus brengt de Japanse Tuin dit festival tot leven tijdens een avondopening.

Het festival is gebaseerd op het geloof dat tijdens deze periode de geesten van voorouders terugkeren naar de wereld van de levenden om te worden verwelkomd door hun familie. Het festival wordt gekenmerkt door kleurrijke lantaarns, traditionele dansen zoals Bon Odori en lekkere gerechten die gedeeld worden met vrienden en familie.
Bezoekers zijn welkom om deel te nemen aan deze traditie en krijgen een gratis lantaarn om op het water te zetten. Zonder meer een avond van liefde, respect en verbinding.