Oude processie in nieuw jasje

Sacramentsprocessie in Zuienkerke wil aansluiten bij huidige levenswijze

De eeuwenoude broederschap van het heilig sacrament stond ooit mee aan de wieg van de jaarlijkse Sacramentsprocessie in de poldergemeente Zuienkerke. Ondanks de tanende belangstelling behoort die stoet met evocaties uit Jezus’ leven, van zijn geboorte tot zijn verrijzenis, tot op vandaag tot het immateriële culturele erfgoed dat West-Vlaanderen rijk is.
Dit jaar vindt de Sacramentsprocessie in Zuienkerke plaats op zaterdag 3 juni en bovendien is ze op een nieuwe leest geschoeid. „De toeschouwers krijgen drie taferelen te zien met als rode draad het concept Leven”, verduidelijkt Ludwig Vanderbeke van het organiserende comité. „Vooreerst komt Nieuw leven aan bod, uitgewerkt in de evocatie van een doopsel. In de tweede scène wordt het thema Levend geloof aangebracht, met een variatie op de gekende uitspraken van de ongelovige Thomas. Tot slot is de verrijzenis aan de beurt, met als slagzin Levend licht.”
Met de drie taferelen wil het organiserende comité het religieuze aspect van de Sacramentsprocessie op een hedendaagse en begrijpelijke manier overbrengen. De hedendaagse toetsen gaan hand in hand met een portie folklore. Zo vinden de taferelen plaats op wagens voortgetrokken door trekpaarden. Voorts blijft er ruimte voor de traditionele sterkhouders en vaste ingrediënten.
„Vier vrouwen torsen het Mariabeeld en de priester draagt de monstrans onder een brokanten baldakijn”, licht Ludwig Vanderbeke toe. „Naar goede gewoonte stapt een aantal mensen mee, een flambeeuw in de hand. Aan het einde van de processie beklimt de priester een van de wagens en zegent hij de aanwezigen.”
Voor een gemeente met slechts 2.800 inwoners blijkt het niet vanzelfsprekend om jaarlijks nieuwe deelnemers [node:field_streamers:0] en figuranten aan te trekken. Toch blijven mensen bereid om de traditie in ere te houden.
„Mijn echtgenote en ik doen al jaren mee met de Sacramentsprocessie”, zegt Michel Beirens, tekstinzender voor de lokale bladzijden van Kerk & leven. „We zijn beiden actief in het middenveld. Erna is secretaris van de Landelijke Gilden en speelde lange tijd Veronica, de vrouw die Jezus een doek aanbood om het zweet en bloed van zijn gezicht te vegen terwijl Hij zijn kruis droeg. Zelf ben ik secretaris van de kerkraad in Houtave en voorzitter van het centraal kerkbestuur in Zuienkerke. Samen met een collega draag ik een bord waarop een foto van onze kerk prijkt. Erna en ik beschouwen het als onze taak de traditie van de processie mee voort te zetten. Zolang onze kleinkinderen in Zuienkerke op school gingen, waren ze ook van de partij. Vandaag is dat helaas niet meer het geval. Zelf blijven we het evenwel zinvol vinden, ook voor de beleving van ons geloof.”
„De processie staat niet los van het leven”, zegt Freddy Staelens, voormalige pastoor. „Jezus’ sacrament, dat we tijdens de communie ontvangen, wordt pas een echte belevenis wanneer mensen het concreet beleven door de werken van barmhartigheid. Gelukkig zijn er vandaag nog altijd velen die dat doen.”
De huidige editie is het resultaat van het zoeken naar het gepaste evenwicht tussen traditie en vernieuwing. „De vraag luidt altijd hoe we de lokale gemeenschap op een eigentijdse wijze kunnen betrekken en boeien, zonder het christelijke karakter van de processie geweld aan te doen”, zegt Ludwig Vanderbeke tot besluit. „Zoals alle andere vormen van geloofsverkondiging dienen we de tekenen van de tijd in acht te nemen. Dat is en blijft een uitdaging.”

De Sacramentsprocessie op 3 juni in Zuienkerke begint om 10.45 uur ter hoogte van de Nieuwe Steenweg 41. Meer info bij Ludwig Vanderbeke via 0486 74 87 86 of ludwigvanderbeke@hotmail.com.