Zes lezers reizen van 1 tot en met 7 november met Otheo en VIA Don Bosco naar Benin. Eerder kon je al kennismaken met Eric Van Peel, Tine Van Woensel,Bruno Clerbout en Jamila Hamddan Lachkar. Het laatste duo dat je leert kennen, is Patricia Swinnen en Bo Geraerts. De eerste werkt bij de VDAB, meer bepaald Team TOM. Vanuit die ervaring is ze heel benieuwd hoe VIA Don Bosco jongeren helpt om hun weg naar de arbeidsmarkt te vinden. De tweede is met haar 27 lentes onze Benjamin. Lees het interview onder het filmpje.
Voor het correct weergeven van deze inhoud dien je (sociale) content cookies te aanvaarden.
Bo Geeraerts (27) woont in Bilzen met haar mama en zus, én haar hondje Joe. Ze is leerkracht godsdienst in het secundair onderwijs in Hasselt. Bo is gevoelig voor sociaal onrecht en durft daarvoor uit haar comfortzone te komen.
Patricia Swinnen (54) woont in het Antwerpse maar is ook afkomstig uit Limburg. Haar man was een kleinschalig bouwproject met een sociaal luik begonnen in Nigeria. Na zijn overlijden heeft ze dat afgewerkt. De liefde voor Afrika is gebleven.
Hoe zouden jullie jezelf omschrijven?
Patricia • (lacht) Een vrouw met pit, die met humor, warmte en Limburgse flair zorgt voor fun in the air. (En die graag rijmt.)
Bo • Open, enthousiast en iemand die gemakkelijk contact legt. Altijd in voor een babbeltje en meestal nét iets te enthousiast wanneer ik over iets mag vertellen dat me interesseert.
Welk nummer of welke film vertelt iets over hoe jullie in het leven staan?
Bo • In het nummer Garden in Manhattan zingt Josiah Queen:If I'm the closest thing to a Bible that they read / Let the words they read be what You wrote. (Als ik het dichtste ben wat ze lezen in de buurt van de Bijbel, laat de woorden die ze lezen dan zijn wat U schreef.) Die zin zet me aan het denken over mijn rol als godsdienstleerkracht en over wat ik wil uitdragen in de klas en in de wereld.
Ik hoop als godsdienstlerares en als mens iets uit te dragen van Gods Woord.
Bo Geraerts
Patricia • Bij mij is dat The Green Mile, een film uit 1999 met Tom Hanks in de hoofdrol. Hij gaat over een terdoodveroordeelde die onschuldig blijkt en helende gaven heeft. Het is een pareltje van menselijkheid. De film leerde me om niet zomaar op uiterlijke schijn af te gaan, want het innerlijke kan je verrassen.
Waarom willen jullie mee naar Benin?
Patricia • Ik beweeg me al langer graag in de Afrikaanse cultuur. Onze pastoor is afkomstig van Benin en ik wilde heel graag zijn geboorteland leren kennen. Bovendien grenst Benin aan Nigeria, waar ik al vijf keer naartoe ging en samen met mijn man zaliger twee kleinschalige projecten uitbouwde voor mensen in nood. Die verbondenheid laat je nooit meer los.
De verbondenheid die je kan ervaren als je je samen inzit voor de goede zaak, laat je nooit meer los.
Patricia Swinnen
Bo • Na mijn reis naar India merkte ik hoe lang zo'n ervaring blijft nazinderen. Niet zozeer omdat je indrukwekkende plaatsen hebt gezien, maar omdat je met een andere blik naar de wereld leert kijken. Dat hoop ik in Benin opnieuw te ervaren. Het gaat erom de leefwereld van anderen echt te doorgronden en dat door te geven.
Hoe hopen jullie die ervaringen in te zetten in je werkveld?
Patricia • ‘Vanuit mijn werk bij de VDAB voor Team TOM ben ik heel benieuwd hoe de projecten van VIA Don Bosco jongeren ondersteunen bij hun stap naar de arbeidsmarkt. Ik hoop dat mijn werkervaring een meerwaarde kan zijn, maar vooral dat ik zelf nieuwe inzichten meeneem die mijn blik hier verrijken.’
Bo • ‘Als godsdienstleerkracht merk ik dat doorleefde verhalen heel anders binnenkomen in de klas dan wat in een handboek staat. Je gaat van iemand die over religie en cultuur heeft gestudeerd naar iemand die ze echt (een beetje) heeft beleefd. In de klas en in gesprekken over sociaal onrecht wil ik jongeren laten voelen wat solidariteit in de praktijk betekent.’
