Paus zegent kruisjes van gevangenen in Dendermonde

Hoofdaalmoezenier Leo De Weerdt en zijn collega in de gevangenis van Dendermonde Guido Van Hoye hebben dinsdag paus Franciscus ontmoet. Dat gebeurde op het eind van de ochtendviering met de paus in Casa Santa Marta.

Leo De Weerdt: ‘Ik stelde me voor in het Frans en zei dat ik jezuïet was, en als aalmoezenier in een gevangenis werk. Dat interesseerde hem duidelijk.

Het is algemeen geweten dat de paus een hart heeft voor gevangenen.

Op buitenlandse missies zal hij altijd tijd voor hen maken en traditioneel wast hij op Witte Donderdag de voeten van twaalf gevangenen.’

Nog een cadeau

Ook op collega Guido Van Hoye maakte het gesprek diepe indruk. ‘Dat doet iets met een mens hé… Zoals we de paus in de media zien, zo is hij ook echt: spontaan, eenvoudig en hartelijk. Hij zegende de kruisjes van gevangenen in Dendermonde die we hadden meegebracht. Toen vroeg hij om even te wachten. Hij riep een assistent om een geschenk te halen: enkele paternosters om cadeau te doen aan de gevangenen.’

De paus had nog een verzoek, zo bleek.

Leo De Weerdt: ‘Op het eind vroeg de paus ons om voor hem te bidden. Ik heb dat ook nodig, zei hij. Dat heeft me heel erg geraakt.’