Rouwen begint bij mantelzorgers vaak al voor een overlijden

Steunpunt Mantelzorg organiseert in heel Vlaanderen vormingssessies, onder andere over verlies en rouw. We vroegen aan Pieter Vanreybrouck waarom.

Sim D'Hertefelt

Pieter Vanreybrouck geeft vormingen voor het Steunpunt Mantelzorg, een organisatie die de 600.000 mantelzorgers in Vlaanderen ondersteunt met persoonlijk advies en vormingen.

Zo is er de vorming over 'verlies en rouw bij mantelzorgers' die doorgaat op 5 september 2023 in Hasselt en op 12 september 2023 in Zele. Info en inschrijven via de vormingskalender.

We vroegen hem waarom er specifieke vormingen over rouw nodig zijn voor mantelzorgers.

Levend verlies

De vorming staat open voor iedereen die verlies meemaakt in zijn leven, verduidelijkt Pieter Vanreybrouck, ook voor mensen die rouwen over een ontslag of het einde van een relatie. Maar mantelzorgers krijgen toch te maken met specifieke vormen van rouw die niet altijd herkend worden.

Pieter Vanreybrouck • 'Als je zorgt voor iemand met dementie of iemand met een ernstige fysieke beperking, dan word je nog tijdens het leven van die persoon geconfronteerd met het verlies van wat niet meer kan. "Levend verlies" noemen we dat.'

Op verhaal komen

De vorming van Steunpunt Mantelzorg over rouwen heet 'Mantelzorgcafé' en is heel interactief. Mantelzorgers die dat willen kunnen er hun verhaal doen. Het lucht op om te mogen vertellen wat je meemaakt en ook om je te herkennen in het verhaal van anderen. Je krijgt niet alleen tips mee, maar ook energie omdat je erkend wordt in je situatie.

Mythes over rouw rechtzetten

De vorming is echter niet alleen een praatcafé, maar geeft ook inzichten mee.

Over rouwen doen heel wat mythes de ronde. Bijvoorbeeld dat de tijd alle wonden heelt of dat het rouwproces altijd vaste stappen doorloopt. Pieter Vanreybrouck

Pieter Vanreybrouck • 'Rouwenden krijgen soms ook de reactie dat rouwen om een ouder iemand minder erg is dan wanneer het om een jonger iemand gaat. Al die mythes kloppen natuurlijk niet. Elk verlies is anders en iedereen verwerkt het op een andere manier. De meeste mensen dragen een groot verlies trouwens hun hele leven mee. Wel is het zo dat ze het gaandeweg een plaats leren geven.'

Mantelzorgers erkenning geven

Behalve door vormingen heeft het Steunpunt Mantelzorg nog andere manieren om mantelzorgers te ondersteunen.

Pieter Vanreybrouck • 'We hebben een telefoonlijn waar mantelzorgers ons elke werkdag kunnen bereiken of mensen kunnen ons mailen. We gaan niet ter plekke hulp verlenen, maar kunnen wel doorverwijzen naar de juiste diensten. We geven ook advies over de rechten van mantelzorgers, bijvoorbeeld over verlof en premies. Ook voeren we regelmatig campagne om mensen te sensibiliseren en geven we jaarlijks een rapport uit waarmee we de overheid wijzen op knelpunten in het beleid. Allemaal om de belangen van mantelzorgers te verdedigen en hun de erkenning en waardering te geven die ze verdienen.'