Simeon en Hanna te gast

Feest Opdracht van de Heer is Mariafeest, lichtfeest zowel als kinderfeest. Liturgie onthaalt gezinnen met kinderzegening

Veertig dagen na Jezus’ geboorte brachten Jozef en Maria hun kind naar de tempel om het, zoals de wet van Mozes het voorschrijft, op te dragen aan God. In Lucasevangelie lezen we dat de oude Simeon het kind bejubelt als „een licht dat over alle volkeren straalt”. Joris Polfliet van de Interdiocesane Commissie voor Liturgie: „Vandaar ook is 2 februari het feest van het licht. Hoewel de kersttijd in de liturgie wordt afgesloten met het feest van Driekoningen, is Lichtmis als het ware een satellietfeest dat de verbondenheid met Jezus’ geboorte benadrukt.”
In onze contreien groeide allengs een traditie van kinderzegeningen met Lichtmis, waarbij gezinnen met een recente dopeling in de kerk worden verwelkomd. Polfliet: „Het initiatief groeide uit de zorg het contact met jonge ouders na het doopsel te bewaren. ‘God zegene en beware je’ is vaak de zin die bij de zegening opnieuw wordt uitgesproken. De liturgische kalender houdt vast aan de datum van 2 februari, maar aangezien die zelden op een zondag valt, integreren heel wat parochies de kinderzegening in de zondagsviering die volgt op de feestdag.”
Zo ook in Sint-Kruis Brugge. „Komende zondag nodigen we in beide parochiekerken gezinnen uit voor de eucharistieviering om samen te danken en te bidden”, zegt pastoor Jef Quaghebeur. „Ieder gezin draagt een kaars aan bij het beeld van Onze-Lieve-Vrouw. De kinderen zegenen we met een handoplegging en een kruisje op het voorhoofd.”
In de Sint-Pieterskerk in Jette prijkt vooraan nog steeds de kribbe. „Die halen we pas weg na Lichtmis, om de gevoelswaarde van de kersttijd te behouden”, zegt pastoor Dirk Vannetelbosch. „Nu liggen er schapenvachten rond, zodat de kinderen warm zitten. Na de homilie zegen ik hen en leg ik hen de handen op, net zoals bij het doopsel.”
De meeste parochies lezen die zondag het evangelie over het bezoek aan de tempel. „Simeon en Hanna staan vandaag voor parochianen die kinderen gastvrij ontvangen in de kerkgemeenschap”, zegt Joris Polfliet. „Toch geniet ook die dag het evangelie van de zondag de voorkeur. De boodschap van Maria Lichtmis kan op een ander moment in de viering worden geïntegreerd.”
De Sint-Laurentiusparochie in Gellik, bij Lanaken, heeft geen zondagsviering meer. „Dus organiseren we de kinderzegening op zondagnamiddag”, zegt diaken Julien Beckers. „We verwelkomen de kinderen met een ballon waarop ze hun naam en ‘Ik ben een vriend van Jezus’ schrijven. Het verhaal over de tempel wordt door kinderen uitgebeeld, terwijl ouders een voorbede en een gebed over de kinderen uitspreken. Na de viering gaan de ballonnen de lucht in en keren heel wat kaartjes terug met een bijzondere wens van de vinder.”
De zegening afsluiten doen de parochies met een ontmoeting. En wie Lichtmis zegt, ruikt pannenkoeken. Waar die traditie vandaan komt, dat is dan weer een ander verhaal.