Syrisch-orthodoxe patriarch Ignatius Afrem II Karim in ons land

Mor Ignatius Afrem II Karim, de patriarch van de Syrisch-orthodoxe kerk van Antiochië, was begin deze week in ons land in de marge van een pastoraal bezoek aan verschillende parochies in Europa. Gisteren ging hij voor in de uitvaart van Petros Bernard in het Sint-Antoniusklooster van Montignies-sur-Sambre. Dat is de thuiskerk van Père Samuel, een berucht Syrisch-katholieke geestelijke die het bisdom Doornik omwille van zijn excentriciteit en uitdrukkelijk islamofoob discours liever kwijt dan rijk is. Maar Samuel Özdemir kocht het klooster van de recolletten twintig jaar geleden over en richtte er een eigen traditionalistische Syrisch gemeenschap van Antiochische ritus op.

Petros Bernard was aanvankelijk katholiek, tot hij zich bij deze gemeenschap aansloot.

Daags voordien was Ignatius Afrem II Karim voorgegaan in een viering in de ritus van Antiochië in de Sint-Jan de Doperkerk in Luik. Net als in Montignies-sur-Sambre werd hij daarbij geflankeerd door Mor George Kourieh, zijn vicaris voor België, Frankrijk en Luxembourg, Mor Dioscoros Benjamin Atas, de patriarchale vicaris in Zweden, en Mor Joseph Bali, zijn persoonlijk secretaris en communicatieverantwoordelijke. Ook het gros van de Syrisch-orthodoxe clerus in ons land was er bij. Aan het einde van de dienst schonk de Syrisch-orthodoxe patriarch een borstkruis aan priester Afrem uit dank voor diens vele jaren dienst in parochies in het Luikse van de Syrisch-orthodoxe Kerk.

Er zijn in ons land ruim een tiental Syrisch-orthodoxe parochies.