Thuiskomen bij jezelf met ‘helend schrijven’ [boek]

‘Schrijven is helend, zowel fysiek als mentaal’. Dat laat Eveline Coppin, gewezen journalist bij Kerk & Leven, je ervaren in het boek Schrijvend op weg met jezelf (Otheo, 2025). Daarbij neemt ze lezers mee doorheen de vier seizoenen. Elke opdracht wordt afgerond met een zelfgeschreven gedicht. 

Hoe kwam je helend schrijven op het spoor?

Op vraag van mijn coworkingplek organiseerde ik tijdens de kerstperiode een workshop. Ik liet de aanwezigen al schrijvend terugblikken op het voorbije jaar. Toen ik na afloop de trap afkwam, zei iemand dat ik straalde. Ik voelde dat ik iets had neergezet dat me erg goed lag. De daaropvolgende jaren begeleidde ik meer van dat soort workshops en vervolgens ook weekends en zelfs vijfdaagse retraites. Ik merkte dat het schrijven iets in beweging zette, niet enkel bij anderen maar ook bij mij. Ik volgde in de jaren die volgden ook meerdere schrijfcursussen om mijn methodieken te verfijnen én om mezelf beter te leren kennen. 

De term zelf is me als het ware ingefluisterd toen ik wakker werd uit een droom. Ik kan het eigenlijk het best omschrijven met de woorden van een deelnemer: ‘Helend schrijven is als op de koffie gaan bij je ziel’. Dat is ook de reden dat er zowel op de cover als in de vier illustraties binnenin het boek – gecreëerd door Lise Vanlerberghe – een koffiekop verwerkt zit. Voor wie goed zoekt tenminste... Anderen hebben het over ‘thuiskomen bij jezelf’. Het is in elk geval schrijven over wat er diep van binnen in je leeft. Daartoe gebruik ik diverse ingangen en methodieken. 

Sommigen beweren dat het beter is bepaalde gevoelens en ervaringen te laten rusten, maar blijkbaar is het ook wetenschappelijk bewezen dat schrijven helend werkt? 

Klopt. Het was de Amerikaanse psychologieprofessor James Pennebaker die in 1986 voor het eerst publiceerde over de kracht van schrijven bij trauma en stress. De aanname was dat er een relatie bestond tussen het geheimhouden van traumatiserende zaken en ziekte/stress. De resultaten van zijn onderzoek waren verbluffend. Schrijven draagt onder meer bij aan een vermindering van angstige en verdrietige gevoelens, een betere gezondheid en een groter gevoel van eigenwaarde. Zijn oefening is trouwens één van de twaalf oefeningen uit het boek. Er zijn trouwens nog veel meer voordelen. In het boek leg ik ze kort uit.

Schrijf je zelf veel?

Volgens Pennebaker zouden er twee groepen van schrijvers bestaan: zij die elke dag schrijven, maar blokkeren als ze het lastig hebben en zij die uitsluitend schrijven als ze zich niet goed voelen. Zelf behoor ik tot die laatste groep. Als ik bijvoorbeeld ’s nachts niet kan slapen of lig te piekeren, dan sta ik op en schrijf ik op wat me bezighoudt. Na afloop kan ik de slaap weer vatten. Belangrijk is om alles op te schrijven en niet te oordelen. Ik raad mensen ook altijd aan om met de hand te schrijven. Dat helpt om vastgeroeste gedachten in beweging te brengen. Het zijn slechts enkele van de tien ‘gouden regels’ die ik in mijn boek beschrijf.

Het boek is bedoeld om in je eentje mee aan de slag te gaan. Wat is de meerwaarde van in groep te schrijven, bijvoorbeeld tijdens een workshop?

Al schrijvend maak je verbinding met jezelf, in groep doe je dat ook nog met anderen. Tijdens workshops geef ik mensen de kans om hun gedicht voor te lezen. Vrijblijvend uiteraard maar het zijn vaak de krachtigste momenten. Door wat je schreef hardop te lezen, geef je je woorden extra zeggingskracht. Vaak komt er bij mensen pas dan emotie los. Ook horen dat anderen ervaringen of gevoelens delen, helpt om je er minder alleen in te voelen én het helpt te relativeren. Bovendien doet het mensen deugd om zich omringd te weten met gelijkgestemden. Of gelijkgezielden, zoals ik hen graag noem. Soms ontstaan er zelfs vriendschappen. Het is fijn om dat mee in beweging te hebben gezet …

Eveline Coppin, Schrijvend op weg met jezelf, Otheo Books, 2025, 119 blz., 24,99 euro. 

Meer op www.evelinecoppin.be