Tussen Gent en Košice

Op maandag 9 april vond in het bisschopshuis in Gent een informele uitwisseling plaats over het werken met Romafamilies in Gent. Bisschop Luc Van Looy en het vicariaat diaconie en caritas namen daartoe het initiatief.
Aan de gesprekstafel zaten de coördinator van de buurtstewards, de beleidsmedewerkster intra-Europese migratie van de stad Gent en de coördinatoren en medewerkers van vzw’s Jong, De Tinten en de Werkgroep Vluchtelingen. Allen zijn op diverse manieren betrokken bij de zorg voor de Romagemeenschap in Gent. De deelnemers wisselden ervaringen uit met Slowaakse priesters die in hun land werken met die gediscrimineerde bevolkingsgroep.
„We ontvingen twee salesianen uit een gemeenschap die al lang actief is in de wijk Lunik IX in de stad Košice, het grootste Romagetto van de Europese Unie”, zegt Peter Vande Vyvere, bisschoppelijk gedelegeerde voor caritas. „Als salesiaan heeft bisschop Luc Van Looy goede contacten met zijn confraters in Košice. Bovendien steunen we met ons Diocesaan Noodfonds al sinds jaren een project van taallessen voor kinderen van Roma. De bisschoppelijke vicaris die in het aartsbisdom Košice verantwoordelijk is voor de Roma was er daarom ook bij.”
Van de zowat twaalf miljoen Roma in Europa woont het gros in de Balkan, Centraal-Europa en de voormalige Sovjet-Unie. „Zowat overal worden ze gediscrimineerd”, zegt Vande Vyvere. „De voorbije decennia vluchtten dan ook honderden Roma uit Lunik IX naar Gent. Ondanks inspanningen van de stad dreigt voor hen vaak grote armoede.”
Rond de tafel stonden de gesprekspartners uitgebreid stil bij de actuele sociale toestand in Lunik IX. Ze dachten ook na over concrete vormen van hulpverlening en het integratieproces van de Gentse Roma. „We verkenden ook de contouren van een pastoraal voor de Roma in deze stad”, zegt Peter Vande Vyvere. „Al had de conferentie een bescheiden en informeel karakter, iedereen ervoer het als hoogst leerrijk en stimulerend. Wordt dus hopelijk vervolgd.” (cb)