Unieke gezinservaring

Tongerse Kroningsgroep Opdracht brengt Lichtmis tot leven

De Tongerse Kroningsfeesten in de eerste week van juli lijken misschien nog ver, maar niet voor de 21 deelnemende processiegroepen. Daar overheerst stilaan een gezonde spanning. De groepen willen dan ook tijdens de vier processiedagen op een gedegen manier hun tafereel opvoeren, op straat zowel als in het avondspel. Bij de groep Opdracht is voorzitter Ine Vrancken (34) er gerust op. „We beschikken over een geweldig en toegewijd team van naaisters en wagenbouwers en onze 130 deelnemers kijken allemaal uit naar de zevenjaarlijkse feesten. Enkel ons kindje Jezus moet nog worden geboren”, lacht ze.
De groep staat voor een duidelijke opdracht: het Feest van de Opdracht van de Heer tot leven brengen. Dat feest wordt door de katholieke Kerk jaarlijks gevierd op 2 februari, maar is in de volksmond beter bekend als Maria Lichtmis. „Maria en Jozef trokken veertig dagen na Jezus’ geboorte naar de tempel in Jeruzalem om Hem op te dragen aan God”, legt Ine Vrancken uit. „Maria draagt haar zoon letterlijk de wereld in, Jezus als Licht van de wereld. Daarnaast zijn ook Simeon en Hannah twee belangrijke hoofdfiguren. In de tempel herkenden zij Jezus als de Messias.”
Toch zullen in juli alle ogen gericht zijn op de tempelknapen, kinderen uit de basisscholen die in bevallige klederdracht vóór de tempelwagen meestappen. Onder hen zo’n twintig leerlingen van de lagere school Campus Sint-Jan in Tongeren. Ine Vrancken werkt er als beleidsondersteuner en juf in het zesde leerjaar. Samen met haar man Pieter Konings stapte ze in 2016 voor het eerst mee in de processiegroep.

Baby dragen

„Als Maria en Jozef. Het was een ongelooflijke ervaring, intens, maar ook zwaar”, zegt ze. „Het hele parcours droeg ik immers een baby van vijf maanden oud. Het was niet ons kind, maar ze deed het geweldig. Tijdens de vier processies heb ik slechts één keer even een pop moeten dragen, omdat haar luier moest worden ververst. Uiteraard stappen Pieter en ik dit jaar opnieuw mee, weliswaar niet als Maria en Jozef, maar bij ‘het volk’ zoals dat heet, net zoals onze eigen twee kinderen, overigens. Er nemen dit jaar opmerkelijk veel jonge gezinnen mee. Het saamhorigheidsgevoel is haast ontroerend. Hopelijk verloopt technisch alles goed. Zeven jaar geleden, tijdens de derde processiedag, kreeg onze tempelwagen een lekke band door het zware houtwerk. En in 2009 hadden we problemen met de geluidsinstallatie. Het zijn momenten waaruit we leerden. In de paasvakantie beginnen de repetities. Dan oefenen we onder meer de liederen in. We kijken er naar uit, met de steun van Onze-Lieve-Vrouw Oorzaak Onzer Blijdschap zal het opnieuw een mooi feest worden.”