Weduwe stelt landhuis open voor cohousing vluchtelingen

Te groot en te oud om huurders aan te trekken. Charlotte en haar moeder, zo gehecht aan hun landhuis in de Kempen, wisten niet wat ermee te doen. Ze wilden het zelfs aan een sociaal tarief aanbieden, maar het pand voldeed niet meer aan de wooncode.

Uiteindelijk kwam Charlotte bij ORBITvzw terecht, die op haar beurt Hilde Stockman van House of Colours in de arm nam.

Voor Hilde kwam het aanbod als een godsgeschenk: We waren op dat moment koortsachtig op zoek naar een oplossing voor een koppel uit Guinee met een baby van vier maanden oud, vertelt ze op de website van ORBIT. Het koppel had verblijfspapieren maar vond geen woning en kon nergens meer terecht.

Bij de sociale dienstverlening konden ze niet gaan aankloppen, die waren op kerstverlof.

We hebben hen vlak voor Kerstmis dan maar opvangen in de woning toen er nog niets was. Geen gas, geen elektriciteit, niets. Enkel een houtkachel. Maar het was dat, of op straat slapen.

Van 71 strafpunten ...

Op het moment dat House of Colours de woning aangeboden kreeg, leverde een keuring door Wonen Vlaanderen de woning nog 71 strafpunten op. Het landhuis werd onbewoonbaar verklaard en de familie moest er weer uit.

Na een gesprek met de burgemeester zagen ze bij de gemeente in dat er geen alternatief was. Ze erkenden de kracht van ons initiatief en maakten een gemotiveerde uitzondering.

Het is mede dankzij de steun van het lokaal bestuur en hun goodwill dat we de woning een nieuw leven konden geven. Hilde Stockman

… naar conform de wooncode

Een half jaar later is er al veel werk verzet. Studenten uit de buurt, een aannemer en ook de vluchtelingen zelf staken de handen uit de mouwen.

Hilde: We verhuren nu kamers aan een alleenstaande man uit Zuid-Sudan, iemand uit Uganda, aan iemand met een handicap die niet zelfstandig kan wonen en aan een familie uit Egypte. Allemaal mensen met een verblijfsvergunning die geen verhuurders bereid vonden aan hen te verhuren. Het allereerste koppel uit Guinéé is ondertussen gelukkig doorgestroomd naar hun eigen huurwoning.

Bij een laatste controle haalde het pand 14 strafpunten, net onder de grens van 15. De woning is dus conform de wooncode. Tijd voor feest.

Het benefietconcert in de tuin van het landhuis was niet enkel om fondsen te werven. Het gaf ons ook de kans om de buren uit te nodigen voor een kennismaking en ons project voor te stellen aan andere buurtorganisaties. Het was een leuk feestje, maar nu gaat het werk verder, want het aantal mensen dat geen woning vindt neemt niet af, integendeel, besluit Hilde.

Bekijk het filmpje over House of Colours.

• Steun House of Colours vzw via BE80 7765 9023 3377 van Caritas Hulpbetoon met als mededeling Voorkeur project House of Colours – projectnr 1801 – WG ORBIT
• Maak kennis met House of Colours.
• Maak kennis met het project Woning gezocht, buren gevonden van ORBIT vzw.