Wie is de aartsengel Michaël?

De paus doet zijn oproep om de engel te vragen de Kerk te beschermen tegen de aanvallen van de duivel. 

Engelen zijn volgens de kerkelijke leer geestelijke schepselen van God. Ze hebben verstand en een eigen wil, maar geen lichaam. Ze leven voortdurend dicht bij God en zorgen ervoor dat mensen weten wat God wil. Zij zijn boodschappers. Kardinaal Joseph Ratzinger schreef: 

‘Een engel is zoiets als de persoonlijke aandacht waarmee God aan mij denkt.’

Het heeft dus zin om engelen te hulp te roepen en hen te vragen bij God te pleiten. In de katholieke traditie krijgt ieder mens van God een beschermengel. 

In de christelijke traditie behoort Michaël tot de aartsengelen. Een leidinggevende engel zeg maar, die op een bijzondere manier betrokken is bij de verlossing van de mensheid. De katholieke Kerk vereert er drie: Michaël, Gabriël en Rafaël.

De aartsengelen worden meestal afgebeeld als gevleugelde, baardloze jonge mannen. Michaël herken je aan zijn gevechtstenue, banier, zwaard of lans. Als aanvoerder van de hemelse legers gaat hij de duivel en zijn helpers te lijf. Dat verwijst naar het apocalyptische visioen in het laatste Bijbelboek Openbaring van Johannes: 

‘Toen brak er ​oorlog​ uit in de hemel. Michaël en zijn ​engelen​ bonden de strijd aan met de ​draak. De ​draak​ en zijn ​engelen​ boden tegenstand maar werden verslagen; sindsdien is er voor hen in de hemel geen plaats meer. De grote ​draak​ werd op de aarde gegooid. Hij is de slang van weleer, die ​duivel​ of ​Satan​ wordt genoemd en die de hele wereld misleidt. Samen met zijn ​engelen​ werd hij op de aarde gegooid.’ Openbaring-12:7-9

De aartsengel Michaël speelt dus een rol bij de uiteindelijke overwinning op het kwaad en de vestiging van Gods koningschap. 

In de hele Bijbel komt Michaël als engel 5 keer voor. Drie keer in het boek Daniël, een keer in Openbaring van Johannes en een keer in de Brief van Judas. Alleen in het laatste wordt Michaël ook aartsengel genoemd. Zoals in de Openbaring wordt hij in verband gebracht met de duivel, zij het opvallend minder strijdvaardig: 

‘Zelfs de aartsengel Michaël waagde het niet de ​duivel​ te beschuldigen en te veroordelen toen hij met hem twistte over het lichaam van ​Mozes. Hij zei alleen: “Moge de ​Heer​ u straffen.”’ Judas-1:9

Het kwaad is sterker dan de menselijke vindingrijkheid, zoveel is duidelijk. In de christelijke traditie is Michaël de verpersoonlijking van alle hemelse hulp tegen zijn listen. 

In de Rooms-Katholieke Kerk is 29 september de feestdag van de drie aartsengelen Michaël, Gabriël en Rafaël.

Het gebed tot de aartsengel Michaël dat paus Franciscus vraagt om tijdens de maand oktober te bidden, is geschreven door paus Leo XIII na een visioen in zijn privékapel op 13 oktober 1884. Hij bepaalde dat gelovigen het na iedere weekmis zouden bidden. Scholen en parochies die liever willen zingen, kunnen dit lied ter ere van Sint-Michiel uitproberen. 

Bronnen

• Aartsengelen - Michaël op KRO
• Aartsengel Michaël op Wikipedia. Op de Engelse Wikipedia lees je meer over de betekenis van Michaël in verschillende religies. 
• Michaël op Heiligen.net
• YOUCAT: nieuwe officiële jongerencatechismus. Lannoo, 2011, ISBN 9789020995466, 304 pagina’s, 19,99 euro. Bestel bij de uitgever