‘Wie wil overtuigen, gebruikt de sterkste verhalen die hij kent’

Velen hebben de mond vol van fake news, nepberichten, maar doet iemand er ook iets aan? Peter Burger (57), verbonden aan de Universiteit Leiden, verdiept zich al een kwarteeuw in misleidende geruchten, van eeuwenoude broodjeaapverhalen tot foutieve socialemediaberichten. „Ik zou dit rechtzetten”, klinkt zijn suggestie aan iedere gezaghebbende twitteraar die uit de bocht gaat.

Misschien hoorde u ooit vertellen over drugs in drankjes of over meisjes die in een verlaten steeg de keuze kregen tussen aanranding of een met een mes verminkt gezicht, de zogenoemde engelenlach. Met onderzoek naar die klassieke misleidende verhalen en naar hoe media en mediaconsumenten erover praten, behaalde Peter Burger in 2014 zijn doctoraat. Vandaag is hij een van de meest actieve factcheckers in de Lage Landen.