Zon, spel en bezinning

Jongeren ontmoeten gelijkgestemden tijdens zomerse initiatieven van IJD Jongerenpastoraal Vlaanderen

Over een maand begint weer de zomervakantie. IJD Jongerenpastoraal Vlaanderen in Hasselt organiseert in die periode opnieuw kampen en reizen die inhoudelijk wellicht iets intenser zijn dan de feestbeats en het gemiddelde nachtleven op pakweg Ibiza. „We willen noch een reisbureau zijn, noch de concurrentie aangaan met georganiseerde groepsreizen”, zegt Mariet Grouwels, stafmedewerker bij IJD in Hasselt. „Wel willen we kwalitatieve en sterke ervaringen aanbieden, die kansen geven tot persoonlijke verdieping en die ruimte maken voor bezinning en gebed.”
De reizen die IJD Jongerenpastoraal Vlaanderen aanbiedt, zijn inhoudelijk uitgewerkt met spel, gebed, gesprek en ontspanning als sleutelwoorden. Enerzijds zijn er de diocesane zomerkampen in eigen land en de interdiocesane misdienaarbedevaart naar Rome. Anderzijds krijgen jongeren de kans om landen als Ierland, Frankrijk en Griekenland te bezoeken. „Sommige jongeren kunnen sterker over hun geloof praten als ze ook fysiek worden uitgedaagd”, zegt Mariet Grouwels. „Anderen vinden dan weer meer aansluiting bij een historisch-cultureel programma, gekoppeld aan Bijbelse teksten of heiligen.”
Tom Steensels is diensthoofd van IJD Jongerenpastoraal Vlaanderen in het bisdom Hasselt. Vorig jaar reisde hij mee met de diocesane bedevaart naar Lourdes, maar deze zomer begeleidt hij bijna veertig jongeren, van wie een vijftal Limburgers, op een sportieve reis naar de zuid- en de westkust van Ierland, in het spoor van Saint-Patrick. De natuur, de uitgestrekte meren en de loslopende schapen deden Steensels naar eigen zeggen verstommen. „Het deed me echt stilstaan bij Gods schepping. Bovendien spraken de nostalgische mythes, het volksgeloof, de lokale tradities en het christelijke geloof me sterk aan. Die vloeien in Ierland en op deze reis bijzonder samen. Ik kijk er echt naar uit om met onze jongeren door de straten te kuieren langs bijvoorbeeld St Patrick’s Cathedral. En dat is heus iets anders dan de kathedraal van onze bisschop Patrick”, lacht Tom Steensels.
Frankrijk blijft jongeren aanspreken, niet enkel als vakantieland, ook op spiritueel vlak. Zo trekt IJD Jongerenpastoraal Vlaanderen naar de abdij van Ganagobie in Zuid-Frankrijk en naar de internationale kloostergemeenschap van Taizé in Bourgondië.
In de Zuid-Franse bedevaartplek Lourdes, in de Hautes-Pyrénées, ervaren jongeren dan weer wat het betekent om een engagement op te nemen, om iets te doen voor anderen. „De Limburgse diocesane Lourdesbedevaart is een bedevaart voor zieken en ouderen”, zegt Phylona Mennen van IJD Hasselt. „Jongeren, jong-brancardiers en brancardiers zorgen voor de zieken, helpen in de eetzalen of ondersteunen de verpleegkundigen in de slaapzalen. Een van hun belangrijkste taken is toch wel de herkenbare Lourdeskarretjes besturen zodat iedereen veilig en vlot ter bestemming geraakt. Dankzij die samenwerking ontstaat er ook een vriendengroep.”
Tot slot reist IJD in september nog naar Griekenland. In de voetsporen van de apostel Paulus keren deelnemers terug naar de grond van het geloof en verdiepen ze zich in zowel het prille christendom als in het orthodoxe christendom.