Zuster Marie-Leontine, een engel voor ontheemden rond Goma [portret]

Klein maar snel als kwikzilver rept Marie-Leontine Doma zich tussen de ontheemden in het kamp Mugunga in de buitenwijken van Goma. Als zuster van de Heilige Vincentius a Paolo van Roeselare is het haar roeping om zich volledig in te zetten voor de allerarmsten. Met eigen middelen en geholpen door familie en vrienden, stampte ze een vormingscentrum uit de grond in een van de armste volkswijken van Goma, Mugunga.

Hulpverlener Marti Waals bezocht haar nog in januari, kort voor de inval van de M23-rebellen in Goma. Hij zag haar Maison de la Promotion Humaine (MPH) floreren. Het is een trefpunt voor veel vrouwen uit de wijk. Ze leren er praktische vaardigheden zoals naaien, zeep maken en het land efficiënter bewerken. In samenwerking met een andere lokale organisatie, HOLD, slaagt ze erin het inkomen en de zelfredzaamheid van vele families sterk te verbeteren.

Daarnaast organiseert ze ook nog lessen over (preventieve) gezondheidzorg, gezonde voeding, hygiëne, geboortespreiding en de rechten van elke vrouw en burger. Marie-Leontine verruilde haar communauteit voor een legerkamp, waar ze op de militairen inpraat om de burgers te respecteren. Van daaruit vertrekt ze elke ochtend naar haar centrum, dat dankzij vele vrijwilligers en haar alziend oog, bijzonder goed draait. En toen…

Bekijk de video die Marti Waals maakte tijdens zijn bezoek aan Marie-Leontine.

Overspoeld door ontheemden

Niet alleen het centrum, maar heel de regio werd de afgelopen periode overspoeld door ontheemden op de vlucht voor het geweld van de M23-rebellie. Omdat veel grote internationale organisaties het laten afweten, bouwde Marie-Leontine in allerijl een dienst uit om de meest dringende noden van de berooide families te lenigen. Zo verstrekt ze twee keer per week een voedingsrijke maaltijd aan maar liefst 1.500 sterk ondervoede kinderen. Op andere dagen kan ze pap en wat brood aanbieden.

‘Op mijn vraag hoe ze dit allemaal klaarspeelt, en met welke middelen, antwoordt ze simpelweg: Dat weet alleen God!’, getuigt Marti Waals. Op haar tochten door het kamp klampen mensen haar aan en waar mogelijk helpt ze met kleding, een dekzeil tegen de regen, wat basismedicamenten of geld voor een dringende medische consultatie.

De humanitaire crisis die in Noord-Kivu ook de gewone bevolking sterk treft, is na de overname van Goma en nu ook Bukavu alleen maar groter geworden. Er is een enorm verlies aan mensenlevens. Huizen zijn vernield en geplunderd. En door de onveiligheid is dan ook nog eens de internationale hulpverlening volledig stilgevallen.

Dringend hulp nodig

De nieuwe machthebbers dwingen de mensen snel terug te keren naar hun dorpen, wat voor velen echter zo goed als onmogelijk is omdat hun huis en velden verwoest zijn. Verspreid over het binnenland zijn ze moeilijk bereikbaar met noodhulp. En om het transport naar hun dorp te bekostigen zijn ze in veel gevallen verplicht hun laatste, schamele huisraad te verkopen.

‘In die context is het charisma en de concrete inzet van Marie-Leontine een bewonderenswaardige hedendaagse vorm van de Vincentiaanse roeping’, vindt Marti Waals. ‘Deze dappere vrouw is ook een concreet voorbeeld van de veerkracht van de mensen en hun onderlinge solidariteit.’ Ze is een toonbeeld van de oproep van de bisschop van Goma, Mgr. Willy Ngumbi, en aartsbisschop François-Xavier Maroy van Bukavu, waar de Belgische bisschoppen zich bij aangesloten hebben, vindt de internationale hulpverlener.

Marie-Leontine steunen kan door een gift op BE66 7380 3734 7143 KREDBEBB van Kontinenten in Brugge. Vermeld HOLD DRC, Marie Leontine. Fiscaal attest mogelijk.