OJP laat je onderdompelen in de rivier van Gods Liefde

Dries Geeraert (24) werkt al twee jaar voor IJD Brugge. In februari 2022 ging hij voor het eerst naar Orval voor de wintereditie van OJP (Orval jongeren in gebed). Eén jaar later was hij opnieuw van de partij tijdens de wintereditie en zonet maakte hij voor het eerst de zomereditie mee.

Je ging al eens mee naar Orval, hoe blik je erop terug? 

Naar Orval reizen is echt wel naar de uithoek van België reizen, maar eens je de abdij van Orval binnenkomt en je ziet de indrukwekkende omgeving met de magnifieke façade van de kerk, dan word je meteen weer verliefd.

Ik was al fan van het bier, maar ben intussen ook fan van de abdij.

De stilte voelt echt wel vreemd aan, zeker de eerste twee dagen. Ik word er eigenlijk zelfs een beetje onrustig van. Je hebt de neiging om ze te breken met een flauw mopje, maar na de onwennigheid word je overvallen door de rust en het gebed. Elia kan God niet vinden in het grote lawaai, maar juist in de stille bries. Waar de storm woest waait, kan Jezus hem stillen. Een abdijervaring heeft er iets van weg.

Waarom is OJP de ideale invulling van je vakantie? 

Het is eigenlijk geen ideale invulling van mijn vakantie, want ik houd van culturele reizen en musea, maar het is wel de essentiële invulling. De sfeer van de abdij en het gebed, de vriendschappen, de catecheses die Bijbelteksten verdiepen, de mogelijkheid tot geestelijke begeleiding, het getijdengebed,...

Als het leven een autorit is, dan is een ervaring als OJP een tankbeurt.

Je kijkt er soms een beetje tegen op en stelt het misschien uit. Het past eigenlijk ook nooit in de planning, maar het is essentieel om verder te kunnen rijden en niet stil te vallen.

Welk moment heeft het meest indruk op jou gemaakt? Waarom? 

De verzoeningsviering was heel sterk. Ook de wake op zaterdagavond met muziek, uitwisseling en getuigenissen liet een sterke indruk na. Op zondagmorgen zijn we ook vroeg uit de veren voor het vigilie waarbij we de Verrijzenis vieren. De catecheses zijn ook sterk, de Bijbeltekst wordt mooi verduidelijkt en plots kan je je geraakt weten door een vers of woordje. Kortom, zoals een goed gerecht bestaat OJP uit verschillende ingrediënten die elk hun waarde en smaak hebben.

Met welke argumenten zou je iemand die twijfelt over deelname motiveren om toch mee te gaan? 

Kom en zie! Op de avondwake mocht ik getuigen over de Wereldjongerendagen. Ik vertelde daarbij dat Benedictus XVI over God spreekt als een oceaan van Liefde waarin je je kan onderdompelen. De Wereldjongerendagen zou je dan kunnen vergelijken met een groot meer waarin je kan leren zwemmen en voorzichtig kan wennen aan het water. Als ik de analogie even doortrek, en er daarbij waarschijnlijk onrecht aan doe, is OJP een verfrissende rivier. Op relatief korte tijd kan je je onderdompelen in Zijn Aanwezigheid en de smaak van die Liefde te pakken krijgen.

Niet te veel, geen overdaad, maar genoeg om verder op weg te willen gaan.

En als alles toch zou tegenvallen, is er altijd nog de abdijkaas en trappist. Er valt dus hoe dan ook enkel maar te winnen.