Tekens van hoop (5): De kern van Open Balie

Bekijk de collectie artikels hier.

Marijke Lecoutre (diocesaan secretariaat) nomineert Patricia Adriaens, priester Antoon Vandeputte en Dirk Vanduynslager als tekens van hoop. Zij vormen de kern van Open Balie, een initiatief dat elke zaterdag in de Romerozaal in de Venkelstraat in Brugge een warme brunch aan een democratische prijs organiseert voor mensen in moeilijke omstandigheden. Samen met heel wat enthousiaste vrijwilligers maken zij toegankelijke ontmoeting mogelijk in een open sfeer.

Wat doen ze?

Hun engagement reikt vanaf dit jaar verder dan de zaterdagse brunch. Zij lanceerden het nieuwe initiatief Samen de zondag door, dat een leemte opvult in het Brugse sociale landschap. Elke zondag tussen 14 en 17 uur openen zij de deuren van de Romerozaal voor iedereen die de zondag niet binnen een vertrouwde kring kan doorbrengen. Dit initiatief erkent dat eenzaamheid alle sociale lagen raakt en het biedt een concrete oplossing voor een vaak onzichtbaar probleem.

In de Romerozaal vinden bezoekers niet alleen koffie, drankjes en gebak, vaak komt ook de geur van verse wafels of pannenkoeken hun tegemoet. Er zijn gezelschapsspelletjes beschikbaar en bij mooi weer nodigt het terras uit tot ontspanning. De aanwezige vrijwilligers zijn een luisterend oor, maken graag tijd voor een bemoedigend gesprek of gewoon een schouderklopje wanneer dat nodig is.

Hoe brengen ze dan hoop?

Patricia, Antoon en Dirk creëren meer dan een ontmoetingsplaats - zij scheppen een thuis waar mensen hun zorgen even kunnen loslaten en de ervaring opdoen dat zij er niet alleen voor staan. Hun aanpak sluit aan bij de levensstijl van bisschop Romero, die in El Salvador zijn lot verbond met armen, verdrukten en eenzamen. Door hun engagement zetten zij zijn werk voort: zij tonen dat solidariteit en menselijke warmte een krachtig tegengif kan zijn voor isolement en wanhoop.

Wat is jouw hoopvolle gedachte?

Mijn hoop is dat de Romerozaal op zondag een baken wordt voor velen die de weg naar verbondenheid zoeken. Ik droom ervan dat het een plek blijft waar mensen zich kunnen ontspannen, waar ze mogen ervaren dat ze gezien en gewaardeerd worden, en waar ze de kracht vinden om opnieuw vooruit te kijken. Het zou bisschop Romero deugd doen te weten dat zijn nalatenschap hier in Brugge concreet gestalte krijgt. Daarom ben ik Patricia, Antoon en Dirk dankbaar - met hun onvoorwaardelijke inzet belichamen zij de hoop die onze wereld zo hard nodig heeft.