Wie is de Geest? Waar is Hij?

We spreken over Hem in beelden. In de eerste lezing hoorden we hoe Hij vergeleken wordt met een forse wind of met vuur. Zijn vuur smeult onafgebroken in het hart van de gedoopte en gevormde christenen. En als een krachtige wind neemt hij ons mee in het avontuur van het leven.
Een ander teken van de Geest is de zalving met geurige olie – het chrisma. En als ik straks de geurige olie op het voorhoofd van de vormelingen aanbreng, zal ik telkens zeggen: “Ontvang het zegel van de heilige Geest, de gave Gods”. Waarom spreken over de Geest als over een zegel? We zetten een zegel op officiële papieren als een bewijs van authenticiteit. Het is alsof we op onze innerlijke mens, onze ziel, een zegel aanbrengen dat niet kan uitgewist worden. En ik zal daarbij zeggen: “Ontvang het zegel van de heilige Geest, de gave Gods”. De Geest is een geschenk van God.

Waarom zalven we met olie? Laat ons niet vergeten dat Jezus de Christus genoemd wordt. Christus is het Latijnse woord voor gezalfde, zoals Messias het Hebreeuwse woord voor gezalfde is. En wij worden christenen genoemd, volgelingen van Christus, de gezalfde. Maar wie zoals Jezus in de Geest gezalfd wordt krijgt ook een zending. We worden gezonden om Jezus’ Blijde Boodschap uit te dragen. En we doen dat in Jezus’ spoor met een bijzondere liefde en aandacht voor de armen, zieken, gevangenen, bedroefden. Onze wereld is er overvol van. Ik was vorige zondag in Lokeren om daar de driehonderdste verjaardag van de Sint-Laurentiusparochie te vieren. Laurentius leefde in de derde eeuw. De christenen werden vervolgd. Men gijzelde de diaken Laurentius om de rijkdommen van de Kerk afhandig te maken (die in de eerste eeuwen niet bijster groot zullen geweest zijn). Laurentius antwoordde: “Jullie willen de schatten van de Kerk? De schat van de Kerk, dat zijn de armen”. Voor God zijn mensen belangrijker dan wereldse rijkdom. Maar we stellen vast dat veel mensen gewoon onverschillig blijven voor de armoede of de miserie van anderen. We zien dagelijks hoe een hele bevolking uitgehongerd wordt in Gaza, kinderen en volwassenen, niet omdat er geen eten is, maar omdat men de goederen van de aarde met hen niet wil delen. Men verhindert dat water en voedsel tot bij hen komen. We laten toe dat mensen opgejaagd worden als wilde dieren en dat ze uit hun huizen gezet worden. We zien totale vernietiging van scholen, hospitalen, alles wat jarenlang met moeite opgebouwd werd. Nochtans zijn zij mensen zoals wij. Hun kinderen zijn als jullie, kinderen hier aanwezig. Wat daar gebeurt, is tegen Gods Geest, tegen God zelf en tegen Jezus. En dit is maar één voorbeeld. 

We ontvangen de heilige Geest om met Hem mee te werken in dienst van Jezus en dus van meer menselijkheid. We moeten ons niet veel bezig houden met vragen als: hoe kunnen we ons God voorstellen? Hoe ziet de Geest eruit. Het antwoord is eenvoudig: kijk naar Jezus. Hij is het definitieve gezicht van God. Geloof Hem, volg Hem, dan weet je wat je moet denken, zeggen en doen. Waar mensen in Jezus gaan geloven, waar Jezus’ boodschap beleefd wordt, daar “zie je” Gods Geest aanwezig.