Bijna half miljoen euro voor opvang Syrische vluchtelingen

Samen met de andere erkende erediensten van ons land en de gemeenschap van Sant’Egidio sloot de Belgische katholieke Kerk in november 2017 een akkoord met de federale regering voor het opzetten van een privaat gefinancierde humanitaire corridor voor 150 Syrische kwetsbare vluchtelingen. De Belgische bisschoppen engageerden zich voor 100 van deze mensen. Aan de gelovigen werd gevraagd de opvang van deze en andere Syrische vluchtelingen waarvoor de katholieke Kerk zich inzet, te steunen via een gift tijdens de kerstviering van 2017. Het eindresultaat daarvan is nu bekend: liefst 480.064,75 euro werd tijdens de kerstcollecte ingezameld.

Humanitaire corridor

Het was op woensdag 22 november dat de Belgische staatssecretaris voor Asiel en Migratie, Theo Francken, en de Gemeenschap van Sant’Egidio in partnerschap met de vertegenwoordigers van de erkende erediensten van ons land een akkoord sloten voor het opzetten van een privaat gefinancierde humanitaire corridor voor 150 Syrische kwetsbare vluchtelingen die in Turkije en Libanon verblijven. Bij de toewijzing van de humanitaire visa gelden specifieke criteria: kwetsbaarheid (gezinnen met kinderen, personen met een handicap of een bijzondere medische problematiek en ouderen), behoren tot een bedreigde minderheid (religieus, etnisch of cultureel) en eventuele banden met België.

Nog 28 vluchtelingen verwacht

De initiatiefnemers zorgen voor de indiening van de dossiers bij de Belgische consulaire diensten en betalen de administratieve kosten. Na screening en goedkeuring leveren de bevoegde federale diensten een humanitair visum af. De kosten voor de vlucht naar België, voor kwalitatieve opvang en begeleiding en voor de eerste integratie tot aan de toekenning van de internationale bescherming zijn eveneens voor de initiatiefnemers. Indien nodig kan ook erna tot maximum een jaar verdere steun worden verleend. Een tiental vluchtelingen is intussen aangekomen. Aanstaande maandag, 26 maart, worden opnieuw 28 mensen verwacht.

Kerstcollecte

De Belgische bisschoppen riepen de gelovigen op dit humanitaire initiatief financieel te steunen via een gift tijdens de kerstcollecte. Vandaag is daarvan het eindresultaat bekend: 480.064,75 euro werd omgehaald. Mocht er na de beloofde steun voor de vluchtelingen die via de humanitaire corridor overkomen financiële ruimte over zijn, dan zal die integraal worden overgemaakt aan Caritas Internationaal voor de heropbouw in Syrië zelf.

Dank en waardering

De bisschoppen drukken hun grote dank en waardering uit voor deze sterke uiting van verbondenheid met de slachtoffers van een van de gruwelijkste conflicten dat nu al zeven jaar ononderbroken aanhoudt. Naar het woord van Jezus: Ik was vreemdeling en jullie hebben Me opgenomen (Mattheüs 25, 35) zal de katholieke Kerk in ons land zich blijven inzetten voor een cultuur van onthaal en ontmoeting, van respect voor de waardigheid van iedere mens zonder onderscheid.