Kerk en Dignity verwelkomen voorstel voor slachtofferfonds van minister Verlinden

Vanochtend vond een ontmoeting plaats tussen minister Verlinden, een delegatie van slachtoffers van seksueel misbruik binnen de Kerk, aartsbisschop Luc Terlinden, en Manu Keirse en Jessika Soors namens Stichting Dignity. Minister Verlinden heeft naar de slachtoffers geluisterd en haar voorstellen toegelicht om uitvoering te geven aan de parlementaire aanbevelingen, waaronder een definitief wettelijk kader voor financiële tegemoetkoming aan slachtoffers.

Binnen de bestaande structuren van het Fonds tot hulp aan de slachtoffers van opzettelijke gewelddaden, werkt de minister aan een slachtofferfonds om tegemoet te komen aan de financiële noden van slachtoffers van verjaarde feiten van seksueel misbruik, waaronder slachtoffers binnen een pastorale relatie. Hiermee wil de minister tegemoet komen aan de financiële noden van deze groep. Onafhankelijke deskundigen met specifieke expertise in de bejegening van slachtoffers van seksueel misbruik, zullen instaan voor de beoordeling en toekenning van financiële hulp in deze dossiers. De minister engageerde zich om dit voorstel zo snel als mogelijk binnen de regering te bespreken.

In totaal heeft de katholieke Kerk in ons land tot op heden 9 miljoen euro betaald aan slachtoffers. Zij zal ook financieel bijdragen aan het nieuwe systeem.

Mgr Terlinden: “Bij elke ontmoeting met overlevers van seksueel misbruik in de Kerk, zijn hun getuigenissen bij mij een stomp in de maag. De Kerk moet verder zonder enige aarzeling en voluit opkomen voor de slachtoffers en elk misbruik met alle mogelijke middelen moeten bestrijden. Hierin blijven wij onze verantwoordelijkheid nemen. Maar we kunnen dit niet alleen. Bijvoorbeeld over de financiële tegemoetkoming aan slachtoffers mag de Kerk nooit rechter en partij zijn. Daarom hebben we beleidsmakers de afgelopen jaren herhaaldelijk verzocht om werk te maken van de parlementaire aanbevelingen. We verwelkomen het voorstel van minister Verlinden voor een definitief wettelijk financieel kader voor alle slachtoffers van seksueel misbruik. Als Kerk zullen we hieraan meewerken en ook onze financiële verantwoordelijkheid hierin dragen.”

Jessika Soors, nationaal coördinator Stichting Dignity: “Het voorstel van minister Verlinden is een belangrijke stap richting meer erkenning en rechtvaardigheid voor slachtoffers van seksueel misbruik. En hiermee mag het niet stoppen. Ook binnen de Kerk blijven verdere inspanningen noodzakelijk voor een betere dialoog met slachtoffers, meer preventie en opleiding, nultolerantie ten aanzien van seksueel geweld, en transparantie over het gevoerde beleid. Het aangescherpte beleidsplan dat in december 2025 werd voorgesteld, zet hiervoor de bakens uit. De komende jaren zullen deze woorden omgezet worden in daden. De verwachtingen ten aanzien van de Kerk zijn terecht hoog. Het verleden kan niet ongedaan gemaakt worden, maar structurele verandering is mogelijk en noodzakelijk om erkenning, herstel en veiligheid te bieden.”