Gebedsweek rond het Heilig Bloed in Brugge: ‘De relikwie raakt mensen’

De Gebedsweek rond het Heilig Bloed is in het Brugse religieuze leven een jaarlijks terugkerend hoogtepunt met als vaste waarde de alom bekende Heilig Bloedprocessie op Hemelvaartsdag (14 mei). Maar nog vóór die week begint, is er een ander belangrijk moment. Op zondag 3 mei, het Feest van het Heilig Bloed, wordt de plechtige viering in de basiliek opgeluisterd door Franco Coppola, de pauselijke nuntius voor België. ‘Dat wordt toch wel bijzonder’, aldus Mathijs Janssens.

Hoogtepunt

Mathijs is theoloog van opleiding en sinds tweeënhalf jaar aan de slag als pastoraal medewerker van de basiliek. ‘Een groot deel van mijn takenpakket bestaat uit het verzorgen van de liturgie samen met onze rector, kanunnik Piet Vandevoorde’, vertelt de prille dertiger. ‘Van de voorbereiding van de wekelijkse gezongen missen, telkens op vrijdag en zondag, tot het aansturen van de vrijwilligers. Eigenlijk kan je mijn werk het best vergelijken met dat van een koster. Ik zet alles klaar voor de vieringen, zoek de lezingen uit en stel de voorbeden samen. Ik maak de volgblaadjes op en voorzie in de nodige vertalingen. Ik probeer erop toe te zien dat alles goed is afgestemd met de voorganger, organist, cantor, koren en vrijwilligers. Bezoekende priesters help ik om in besloten kring de heilige mis te vieren.’

De jongste weken is Mathijs druk in de weer om de Gebedsweek rond het Heilig Bloed voor te bereiden. ‘Het wordt een rijk programma met bijna elke dag een gezongen mis in de bovenbasiliek, predicaties en een gebedswake met liederen van Taizé over het thema ‘het Woord worden’. Ongetwijfeld behoort ook de lezing op 11 mei van Rik Torfs over Eén jaar paus Leo XIV tot de hoogtepunten. ‘Daar kijk ik als oud-student theologie erg naar uit. Ik ben benieuwd naar de visie van Torfs op de grote uitdagingen waarvoor onze paus staat.’

Sinds kort zingt Mathijs ook zelf voor tijdens vieringen. ‘Vroeger dacht ik dat ik niet kon zingen, maar door almaar vaker mee te zingen vond ik het vertrouwen om, wanneer nodig, voor te zingen. Dat voelt echt als een overwinning! Ook organisatorisch sta ik soms voor een uitdaging. Onze huidige ploeg vrijwilligers is eigenlijk te klein. Vooral voor de verering van de Heilig Bloed-relikwie kunnen we nog extra helpende handen gebruiken. Ook al besef ik dat die taak niet voor iedereen is weggelegd. Eén of twee uur in stilte bij de relikwie ‘waken’ terwijl honderden mensen één voor één aanschuiven en halt houden, vergt een ingetogen houding. Voor sommige vrijwilligers is het een moment van bezinning en gebed, voor anderen van verbondenheid met gelovigen van over heel de wereld.’

Verering van de relikwie 

Eén ding is duidelijk: in het toeristische centrum van Brugge komen velen in de Heilig Bloedbasiliek even op adem. ‘Vooral in de kleine, romaanse beneden-basiliek, gewijd aan de heilige Basilius de Grote, vallen velen stil om te bidden’, vertelt Mathijs. ‘In de grotere, neogotische bovenbasiliek, gewijd aan het Heilig Bloed, vinden de plechtige vieringen plaats alsook de verering van de relikwie. Het bevorderen ervan behoort tot de opdracht van de leden van de Edele Confrérie van het Heilig Bloed. Op vaste dagen dragen zij en niet de rector de relikwie bij het begin van de viering in processie naar voor. Ik merk dat de relikwie veel mensen raakt. Alsof het geloof er tastbaarder door wordt.’

Info: www.holyblood.com