Goedkoop scoren met dure woorden - Koen Vlaeminck [standpunt]

Honderd miljoen euro. Het klinkt als een schrikwekkend bedrag, en dus is het makkelijk om ermee te scoren in een interview. Conner Rousseau (Vooruit)deed het onlangs in een interview met Humo: ‘We geven 100 miljoen euro per jaar uit aan de lonen van pastoors, bisschoppen en kardinalen. Waarom? De Kerk heeft toch geld genoeg om die zelf te betalen?’ 

Een handige oneliner, maar vooral goedkoop populisme. De lonen van pastores zijn geen cadeau, maar een investering in mensen en in de samenleving. Priesters, diakens en pastorale werkers staan elke dag naast wie het moeilijk heeft: zieken, eenzamen, gevangenen, rouwenden, mensen in armoede. Ze doen dat vaak op plekken waar niemand anders nog komt. Dat is nog maar een deel van het verhaal. Zonder de Kerk zouden er in Vlaanderen geen honderden scholen zijn waar kinderen kansen krijgen, geen zorginstellingen waar ouderen en zieken omringd 
worden met zorg en nabijheid, geen talloze verenigingen die zich dag in dag uit inzetten voor solidariteit. 

Wat de Kerk vandaag betekent, zie je in concrete dienstverlening en in het onmisbare werk van duizenden pastores en vrijwilligers. Het is makkelijk om solidariteit te prediken op een festivalpodium of in een interview. Maar het is pas geloofwaardig als je ook erkent wie ze elke dag concreet maakt.  Is dat honderd miljoen waard? Het is een fractie van wat de samenleving bespaart doordat duizenden mensen – betaald en onbetaald – vanuit hun geloof anderen dienen. Wie die bijdrage negeert en de Kerk reduceert tot een “rijke instelling die zelf haar rekeningen maar moet betalen”, kijkt weg van wat er elke dag op het terrein gebeurt.  

Politici mogen gerust pleiten voor efficiëntie en transparantie. Maar goedkoop scoren met dure woorden over “pastoors en kardinalen” doet onrecht aan het engagement van duizenden mensen die ons samenleven menselijker maken.  

De vraag is dus niet of de Kerk dit bedrag “waard is”. De vraag is of we als samenleving nog beseffen hoeveel we verliezen als we haar rol ondergraven.  

Reageren? Mail naar koen.vlaeminck@otheo.be