Kerk probeert staakt-het-vuren af te dwingen in Gaza en is aanwezig bij de slachtoffers

Wereldwijd proberen leiders diplomatieke druk uit te oefenen om een halt toe te roepen aan het geweld in Gaza. 25 landen ondertekenden intussen een oproep om een einde te maken aan de oorlog. 

Ook vanuit Rome klinkt die oproep steeds dwingender. De Israëlische aanval van 18 juli op de Heilige Familiekerk - de enige katholieke gemeenschap in Gaza - speelt daar zeker in mee, maar het Vaticaan benadrukt haar solidariteit met het gehele Palestijnse volk, dat voor het grootste deel uit moslims bestaat.

Kardinaal Pizzaballa drie dagen in oorlogsgebied

Na de beschieting van de katholieke parochie in Gaza, waarbij drie mensen het leven lieten en 10 anderen gewond raakten, reisde kardinaal Pizzaballa naar Gaza-Stad. Hij droeg de mis op in de Heilige Familiekerk en wilde de mensen daar aanwezig moed inspreken.

In een interview met Vatican News deelt de kardinaal iets van zijn ervaringen in Gaza. Hij spreekt over een toename van miljoenen daklozen die in hele moeilijke omstandigheden proberen te overleven in tenten. In het ziekenhuis zag hij kinderen die gewond en verblind zijn door de Israëlische luchtaanvallen. In vergelijking met deze slachtoffers leven de christenen van de Heilige Familiekerk in relatief beschermd gebied, zo haalt hij aan.

Patriarch Pizzabella benadrukte dat hij zeker niet alleen begaan is met het lot van christenen, maar met zijn bezoek de hele bevolking van Palestina nabij wil zijn. 'Al onze activiteiten, of het nu gaat om ziekenhuizen, Caritas of hulpverlening, zijn in de eerste plaats bedoeld voor de hele gemeenschap. Het Latijnse patriarchaat, ons bisdom, bereikt – toen de grenzen dat nog toelieten, maar we zullen snel weer verdergaan – meer dan 40.000 mensen, die bijna allemaal moslim zijn', zo stelde de kardinaal voor Vatican News.

Paus telefoneert met Netanyahu en Palestijnse president

Na de aanval op de katholieke gemeenschap in Gaza belde paus Leo XIV de dag zelf nog met de Israëlische premier Netanyahu. Volgens het persbureau van de Heilige Stoel herhaalde de paus zijn oproep tot onderhandelingen en een onmiddellijk staakt-het-vuren in Gaza.

Op 21 juli kreeg de paus ook telefoon van de Palestijnse president Mahmoud Abbas. Ook hier herhaalde paus Leo XIV zijn dringende oproep om burgers en heilige plaatsen te beschermen en het internationaal humanitaire recht na te leven. 

Israël lijkt niet te zwichten

Vooralsnog lijkt Israël niet te zwichten voor de diplomatieke druk van wereldleiders. Israël verwierp de door 25 landen ondertekende oproep tot een staakt-het-vuren en verweet hen gebrek aan realiteitszin. 

Op maandag 21 juli viel Israël nog meerdere malen een verblijf van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) aan in de stad Deir al-Balah in Gaza. Net zoals eerdere aanvallen op hulporganisaties geeft dit het signaal het leven van de Palestijnse bevolking ondraaglijk te willen maken.

Bronnen: Vatican News, KRO/NRCV, VRT NWS