Nieuw regionaal bestuur voor Zusters van Liefde van J.M.

De zusters van Liefde van J.M., van oudsher een van de grotere zustercongregaties in Vlaanderen, kregen onlangs een nieuw beleidsteam. Zuster Birgit Goslain, voorheen provinciale overste, wordt regionale overste. Ze wordt bijgestaan door zuster Annie Duytschaever en Paul Vanden Berghe, zorgadviseur. Zuster Lucy Jacob Palliam Pallithura is de Indische algemeen overste van de congregatie en schrijft dat gezien de snel veranderende context en omstandigheden in de regio het mandaat van dit beleidsteam open blijft. 

De Nederlandstalige regio verenigt de Vlaamse en Nederlandse Zusters van Liefde van J.M. De regio telt vandaag 81 leden verspreid over 9 gemeenschappen, onder meer in Gent, Melle, Bertem, Heverlee, Lovendegem en Lovenjoel. De congregatie was lang de derde grootste Vlaamse zustercongregatie, na de zusters van Vorselaar en de zusters van het Geloof Tielt.

Internationale gemeenschap

De congregatie werd gesticht door P.J. Triest en Maria Theresia Van der Gauwen/Moeder Placida. Zij was 33 toen ze zich op 5 mei 1804 bij een jonge religieuze gemeenschap in Lovendegem ging aanbieden. Ze werd aanvankelijk weggestuurd door de zusters omdat ze niet kon spinnen. Maar na tussenkomst van P.J. Triest zelf – hij kende Maria Theresia al enkele jaren en zag in haar een waardevolle medewerkster – werd ze alsnog aanvaard en nog hetzelfde jaar tot overste van de gemeenschap verkozen. 

In 1807 werd ze de algemene overste van de congregatie in Gent. 

In de loop van haar veertigjarig leiderschap stichtte deze vrouw van grote spiritualiteit en dapper geloof, in samenwerking met Triest, niet minder dan 18 kloostergemeenschappen. De stevige basis die ze voor haar 500 medezusters legde, had een grote invloed op de verdere ontwikkeling van de congregatie. Haar dood op 28 september 1844 werd als een zwaar verlies ervaren. Na een bescheiden start in Lovendegem in 1803 is de congregatie de voorbije twee eeuwen uitgegroeid tot een internationale gemeenschap die aanwezig is in Europa, Azië en Afrika. Het zwaartepunt van de congregatie ligt vandaag in Azië en Afrika.