Onze redactrice bezoekt de expo ‘De Duinenabdij en de zee’ — win 10 familievouchers

Hoe bouw je in de middeleeuwen een gigantische abdij midden in een ruig duinlandschap, vlak bij de zee? Om het antwoord op die vraag te ontdekken, trok ik naar het Abdijmuseum Ten Duinen in Koksijde. In de nieuwe tentoonstelling ‘De Duinenabdij en de zee' wordt het meeslepende verhaal verteld van een eeuwenoude strijd én samenwerking met de ruwe en soms onbedwingbare natuurkrachten waarmee de monniken aan de kust dagelijks te maken kregen. 

De expo kadert in het Koksijdse themajaar ‘Visserij’ en neemt je mee naar de twaalfde eeuw. In de duinen tussen Veurne en de zee kiest de kluizenaar Ligerius voor een eenvoudig leven dicht bij de natuur. Zijn inspirerende voorbeeld vindt al snel navolging. Wat begint als een bescheiden woongemeenschap groeit uit tot een bloeiende abdij die gedurende meer dan 700 jaar de regio mee vormgeeft.

De tentoonstelling laat zien dat het leven aan de kust allesbehalve eenvoudig was door stormen, zandverstuivingen en zout water. Toch slaagden de monniken erin om van de nood een deugd te maken en veranderden ze de zee in hun grootste bondgenoot. Zo werd het water een rijke bron van voedsel, met vis, oesters en kokkels op het menu van het mannenklooster. 

Voorts diende de zee als een cruciale handelsroute. De abdij bouwde een eigen vloot waarvan de schepen zelfs beschutting mochten zoeken in de Engelse Cinque Ports. Die handel bracht zo veel welvaart dat het algemeen kapittel op een gegeven moment moest ingrijpen omdat de handelsgeest iets té enthousiast werd. De torenhoge abdijkerk groeide uit tot een herkenningspunt voor zeevaarders en een veilige haven voor reizigers en pelgrims. In het museum ontdek je ook hoe die zilte invloed doordrong tot in de kleinste details: van schelpen verwerkt in bakstenen tot vloertegels met vismotieven en dolfijnen in het abdij-embleem. 

Hommage aan pionier Karel Loppens

Een bijzonder onderdeel van de opstelling brengt een eervolle hommage aan Karel Loppens (1875-1962). Deze veelzijdige autodidact en Koksijdse inwoner combineerde als een van de eersten brede wetenschappelijke inzichten uit de mariene biologie, geologie en archeologie met lokale heemstudie. Gewapend met eigen observaties, foto's en tekeningen bracht hij vanaf de jaren 1930 de ligging van de door zand bedolven Duinenabdij voor een breed publiek in kaart. Het Abdijmuseum zet deze bevlogen pionier, die door de lokale bevolking vroeger wel eens als een 'zonderling' werd beschouwd, nu terecht in de schijnwerpers.

Opmerkelijk blijft ook de grote LEGO®-maquette op de tweede verdieping, gebouwd door Amazings (Dirk Denoyelle). Deze indrukwekkende creatie maakt al sinds 2017 deel uit van de permantente tentoonstelling en geeft bezoekers een fantastisch en helder beeld van hoe de gigantische abdij er midden in het middeleeuwse duinlandschap uitzag.

Op schattenjacht met het gezin

Nog tot 30 augustus kunnen gezinnen met kinderen van 6 tot 12 jaar deelnemen aan de indoor zoektocht Schatten van Vlieg. Het grappige duo 'Bert en Bert' neemt hen mee op een interactief parcours van ongeveer een uur doorheen de expo. Kinderen zoeken naar draken, helpen een droommenu samen te stellen, tasten naar relieken en bouwen een boot, ondersteund door prachtige illustraties op gezinsmaat van Arnold Hovart. De zoektocht is inbegrepen in het museumticket, rolstoeltoegankelijk en vereist geen reservatie. Voor de allerkleinsten is er de zoektocht Abby & Eddy.

Win een familiebezoek

Wil je samen met je gezin of familie ontdekken hoe de monniken de zee trotseerden? Namens Otheo mogen we tien familietickets weggeven! Met deze familievoucher krijgen twee volwassenen en maximaal vijf kinderen of jongeren (tot en met 18 jaar) gratis toegang tot de expo en het museum op een moment naar keuze tijdens de looptijd van de tentoonstelling.

Vul het formulier in en maak kans op één van de 10 familietickets. 

De tentoonstelling 'De Duinenabdij en de zee' loopt nog tot en met 3 januari 2027 in Abdijmuseum Ten Duinen in Koksijde (A. Verbouwelaan 15). De familiezoektocht 'Schatten van Vlieg' vindt plaats van 1 juli tot en met 30 augustus. Meer info en reservaties, ook voor groepsrondleidingen (2 uur - 1 gids per 20 personen) via www.tenduinen.be en www.visitkoksijde.be