Bisschop Bonny stopt als referent voor katholiek onderwijs. Met Francis Loyens neemt een leek over

De Vlaamse bisschoppen hebben Francis Loyens met ingang van 25 juni benoemd tot referent ad interim voor Katholiek Onderwijs Vlaanderen. Dat laten ze weten in een persbericht. Hij volgt bisschop Johan Bonny op die dan ook stopt als voorzitter van Katholiek Onderwijs Vlaanderen. Volgens het persbericht loopt de benoeming tot de referentschappen binnen de bisschoppenconferentie worden herbekeken. Dat zal gebeuren na de benoeming van de nieuwe bisschoppen voor Gent en Hasselt, waarvoor de procedure loopt.

Francis Loyens is gepokt en gemazeld in het onderwijs. Na zijn opleiding tot onderwijzer studeerde hij Pedagogische Wetenschappen aan de KU Leuven en studeerde in 1987 af als onderwijskundige. Hij bouwde een loopbaan uit als docent in de lerarenopleiding aan de hogeschool en aan de academische lerarenopleiding van de KU Leuven (Faculteit Psychologie en Pedagogische Wetenschappen). In 2004 zette hij de stap naar het beleid en nam hij directietaken op voor onderwijs- en studentenbeleid aan de KHLim en hogeschool UC Leuven-Limburg. Hij was ook actief in de beleidswerking van de Associatie KU Leuven.

Vier decennia onderwijservaring

Sinds maart 2018 is Loyens bisschoppelijk gedelegeerde voor onderwijs en communicatie in het bisdom Hasselt. Vanuit die hoedanigheid is hij lid van de Raad van Bestuur van Katholiek Onderwijs Vlaanderen en van de Erkende Instantie RK Godsdienst. Hij is voorzitter van IRKO (Interdiocesane Raad  van het Katholiek Onderwijs) en ondervoorzitter van de Raad van Bestuur van Katholiek Onderwijs Vlaanderen.

Het is de eerste keer dat een referentschap binnen de bisschoppenconferentie toegekend wordt aan een leek, al is het dan een kortlopende opdracht. Francis is gehuwd met Bea Meertens. Het echtpaar heeft twee kinderen en twee kleinkinderen. 

Afbouwen op 70ste

De bisschoppen bedanken hun confrater in het persbericht 'voor zijn gedreven inzet voor het onderwijs waarvoor hij altijd een groot hart heeft gehad'. Bisschop Johan Bonny was referent voor Katholiek Onderwijs Vlaanderen sinds 2011. Hij werd meermaals verkozen tot voorzitter van de Raad van Bestuur en werkte samen met de drie opeenvolgende directeurs-generaal: Mieke Vanhecke, Lieven Boeve en Bruno Vanobbergen. Het was volgens het persbericht altijd al zijn bedoeling om met deze opdracht te stoppen bij het bereiken van de leeftijd van 70 jaar. Door de benoeming van de nieuwe directeur-generaal in augustus 2024 heeft hij die taak toch nog een jaar verlengd.

Bisschop Bonny besluit: 'Ik ben dankbaar voor alles wat ik in en voor onderwijs heb kunnen doen, en geef op 25 juni met vertrouwen mijn opdracht door aan een nieuwe referent.'