Kamino lanceert 'Via': de eerste 'katholieke ChatGPT'

Vanaf donderdag 24 juli kan je hem gratis uitproberen, de chatbot Via van Kamino, die een antwoord belooft op je levensvragen. 

Verwacht echter geen kant-en-klare antwoorden. Uit enkele eerste ervaringen blijkt dat de chatbot vooral reacties geeft die je op weg zetten om zelf verder over het onderwerp na te denken door je vraag te plaatsen binnen de bredere context van de christelijke traditie. 

Toen ik de chatbot bijvoorbeeld vroeg of een leven na de dood bestaat, kreeg ik het volgende als antwoord:

'Het geloof in een leven na de dood is een belangrijke pijler in het christendom. Men gelooft dat Gods liefde sterker is dan de dood en dat we na dit leven bij God mogen verder leven. Dit biedt troost, want het afscheid hier op aarde is niet het einde. De dood is een overgang naar een eeuwig leven in gemeenschap met God, waar we zijn liefde volledig mogen ervaren. Hoe kijk jij naar deze hoopvolle boodschap? ?'

Via wil jongeren dus vooral een gefundeerde ondersteuning bieden in hun persoonlijke spirituele zoektocht. 'Door de werking van de chatbot bepalen jongeren zélf waarover ze willen praten,' zo stelt Sofi Van Ussel, directrice van Kamino. 'De chatbot biedt geen propaganda, maar houdt een open dialoog en biedt handvaten voor zingeving. Daarbij erkent en respecteert Via ook andere overtuigingen en nodigt steeds uit om met elkaar in dialoog te gaan'.

Betrouwbare content

Met deze chatbot wil Kamino aanwezig zijn in de digitale wereld. 'Het internet is voor jongeren immers een meer laagdrempelige manier om antwoorden te vinden op vragen over zingeving en geloof die ze luidop niet durven stellen,' zo concludeert Sofi Van Ussel op basis van de internationale studie van Digital Youth Faith Formation (2023) . 

Op datzelfde internet leeft er helaas vaak een gebrek aan nuance en betrouwbare informatie. 'Het aantal radicale meningen over het christelijk geloof is vandaag online veel sterker aanwezig dan de stem van het genuanceerde midden', stelt Sofi verder. 'Zo maken bepaalde groepen bijvoorbeeld eigen interpretaties van de Bijbel om seksisme te rechtvaardigen. Bovendien kan het algoritme van TikTok of YouTube je meezuigen in een eenzijdige visie. Daar willen we met onze chatbot verandering in brengen.'

Twee elementen waren dan ook belangrijk in de ontwikkeling van de chatbot. De reactie van de bot moest aansluiten bij de leefwereld van jongeren. Daarnaast stond een gefundeerd en genuanceerd antwoord centraal dat zijn bron vindt in katholieke geloofsbronnen, bijbelverhalen, officiële kerkelijke teksten en inhoud die Kamino en andere medewerkers aanreikten. 

Wereldprimeur

Kamino ontwikkelde de chatbot in samenwerking met een technisch team van AI-experts, jongerenpastors en verschillende theologen. Het noemt Via daarmee de eerste 'katholieke chatGPT' van Belgische makelij. 

Het jongerennetwerk zet bovendien in op een internationaal bereik. 'Naast Nederlands zal de chatbot binnenkort ook in andere talen beschikbaar zijn', zegt Sofi van Ussel. Op die manier wil Kamino de internationale christelijke gemeenschap in Vlaanderen aanspreken. 

'Veel christenen in Vlaanderen zijn immers nieuwkomers. Onze AI-chatbot kan niet alleen helpen bij geloofsvorming, maar ook bij inburgering, integratie en verbinding tussen gemeenschappen. De chatbot is écht pionierswerk en we kregen al interesse vanuit het buitenland. We bekijken dan ook hoe we het platform internationaal beschikbaar kunnen maken.'

Menselijk contact voorop

Ondanks de trots op haar recentste digitale aanbod benadrukt Kamino dat ze menselijk contact voorop blijven stellen. De chatbot verwijst dan ook regelmatig door naar contact met een jongerenpastor of een andere expert. 

'Bij vragen over gevoelige thema’s zoals seksualiteit, abortus en depressieve gevoelens is de chatbot getraind om geen mening of oordeel te geven', aldus Kamino. 'De chatbot zal bij deze vragen vooral luisteren, het gevoel van de jongere erkennen en uitnodigen tot een gesprek met iemand die daarvoor bevoegd is. Ook diepergaande, complexe theologische discussies gaat de chatbot niet aan. Hij verwijst dan door naar een theoloog.'

Met de naam Via heeft Kamino hun AI-bot ook bewust niet willen neerzetten als een artificiële 'persoon'. Het digitale platform wil een richtingaanwijzer zijn op de 'weg' van kennismaking met de christelijke traditie en de eigen levensbeschouwelijke ontwikkeling.