Paus Leo XIV had longkanker, chirurgen nemen deel van rechterlong weg

Paus Leo XIV is dinsdagmiddag met succes geopereerd in het Gemelliziekenhuis in Rome. Dat staat in een verklaring van dokter Luigi Carbone en professor Stefano Margaritora, die de persdienst van de Heilige Stoel bekendmaakte. De paus onderging een zogenaamde thoracale operatie, waarbij via een incisie in de borstkas onder meer de longen worden behandeld. Bij de paus was bij een eerder onderzoek een knobbel op een long gevonden. 

De chirurgen verwijderden de onderkwab van de rechterlong van de paus. ‘Om de tumor volledig te kunnen verwijderen, werd de onderkwab van de rechterlong met een video-geassisteerde techniek weggenomen’, luidt de verklaring. ‘Een histologisch onderzoek (weefselonderzoek, nvdr) tijdens de operatie bevestigde de diagnose van longadenocarcinoom, zoals al werd vermoed op basis van de onderzoeken vooraf’, aldus de artsen.

Een longadenocarcinoom is een vorm van longkanker (longcarcinoom) die ontstaat in de kliercellen van de longen. 

De paus verbleef ongeveer drie uur in de operatiekamer. De ingreep zelf duurde ongeveer 90 minuten. Volgens de artsen verliep de operatie succesvol en traden er geen complicaties op. Paus Leo ontwaakte normaal uit de verdoving. Na een korte observatieperiode keerde hij terug naar zijn kamer op de tiende verdieping van het ziekenhuis, en kreeg er al avondeten, aldus de verklaring.

Aan het Gemelliziekenhuis stroomden sinds vanmorgen pers en publiek toe, zo stelde Otheo-journalist Erik De Smet ter plaatse vast. Hij is in Rome om verslag uit te brengen over de gezinstop, die nu in de schaduw komt te staan van het nieuws over de gezondheid van de paus.

‘Aan de poort van het Gemelliziekenhuis stonden  tientallen journalisten en cameraploegen opgesteld. Ook enkele tientallen geloven en religieuzen vatten er post. Iets na het middaguur kwam paus Leo XIV met een konvooi van verschillende wagens met een Vaticaanse nummerplaat in het ziekenhuis aan. Politie en veiligheidsdiensten waren nadrukkelijk aanwezig op het terrein rond het ziekenhuis.'

Volgens de Italiaanse pers zal er geen gebruik gemaakt worden van het beroemde appartement met balkon in het ziekenhuis. Daar waren vanochtend alle rolluiken nog gesloten. Er zou een volledige verdieping vrijgemaakt zijn.

Jongeren waken

Erik De Smet: ‘Dinsdagavond zag ik hoe bij het beeld van Johannes Paulus II, voor het ziekenhuis, stonden te bidden. Er brandden kaarsjes en een jongeren had een groot bord met steunbetuigingen voor paus Leo aan de sokkel bevestigd — het waaide er helaas steeds af. Een zekere Francesco vertelde me dat ze allemaal lid zijn van een politieke jongerenbeweging, en heel gehecht zijn aan de figuur van de paus. Ze wilden daarom hun gevoelens voor de paus hier komen uitdrukken en bidden voor zijn genezing. Er brandden ook kaarsjes van pater Pio, de Italiaanse volksheilige bij uitstek.’

Dat het om een kwaadaardig weefsel ging, wekt weinig verwondering gezien de urgentie waarmee de operatie werd ingepland. De voorbije week vond de belangrijke top over het gezin plaats in het Vaticaan. Paus Leo zou woensdagmorgen voorgaan in de eucharistieviering die de top afsluit, maar daar werd niet meer op gewacht. 

Kardinaal Tagle zal de paus woensdagmorgen vervangen. Er komt ook geen afsluitend document omdat de paus zelf de besluiten wil bekendmaken.

Het herstel zou ongeveer een week duren. Alle publieke afspraken tot en met 20 oktober zijn afgezegd.

Zelf bekendgemaakt

Op zondagmiddag, tijdens het traditionele angelusgebed, had de paus zelf aangekondigd dat hij onder het mes moet. Die openheid is alleszins opmerkelijk te noemen.

‘Bij recente medische onderzoeken hebben artsen een kleine, plaatselijke knobbel in mijn long gevonden’, zei de paus. Die werd volgens hem in een vroeg stadium ontdekt en is goed afgebakend. Zijn artsen vinden het aangewezen om meteen in te grijpen. ‘Op hun advies heb ik besloten de knobbel te laten verwijderen.’ 

De 71-jarige Leo XIV zei het gebed en de steun van de gelovigen te waarderen. ‘Ik vertrouw mezelf toe aan jullie gebeden’, besloot hij.