Heilige Familiekerk in Gaza-Stad op 26 augustus met rookwolken van bombardementen op de achtergrond © Pastoor Gabriel Romanelli via Facebook
Tanks rukken op in Gaza-Stad, kerken weigeren evacuatie
27/08/2025 - 11:11
Terwijl Israëlische tanks en troepen stellingen innemen rond Gaza-Stad in aanloop naar een groot grondoffensief, publiceerden de Latijnse en Grieks-orthodoxe patriarchaten van Jeruzalem op 26 augustus een gezamenlijke verklaring.
Daarin veroordelen zij de evacuatiebevelen als levensgevaarlijk en kondigen aan dat de aanwezige priesters en zusters in hun complexen zullen blijven om zorg te verlenen aan wie niet kan vluchten.
Er kan geen toekomst zijn gebaseerd op gevangenschap, verdrijving van Palestijnen of wraak.
Pierbattista Pizzaballa en Theophilos III
Patriarchen van Jeruzalem
Militaire escalatie rond Gaza-Stad
De Israëlische strijdkrachten hebben hun aanwezigheid rond Gaza-Stad de afgelopen dagen versterkt in aanloop naar het aangekondigde grondoffensief.
Tegelijkertijd nemen de bombardementen rond de historische wijk Zeitoun toe, waar de katholieke Heilige Familiekerk en de Grieks-orthodoxe Sint-Porphyriuskerk liggen. Pastoor Gabriel Romanelli van de Heilige Familiekerk publiceerde gisteren op Facebook foto’s en video’s van rookwolken na bombardementen op enkele honderden meters van de parochie.
Kerken als toevluchtsoord
Sinds het begin van de oorlog hebben zowel de Heilige Familiekerk als het Grieks-orthodoxe complex van Sint-Porphyrius in Gaza-Stad onderdak geboden aan honderden burgers. Onder hen bevinden zich ouderen, vrouwen en kinderen, maar ook een zestigtal mensen met een beperking die verzorgd worden door de Zusters Missionarissen van Liefde.
Patriarchen: evacuatie is levensgevaarlijk
In dat kader publiceerden kardinaal Pierbattista Pizzaballa, Latijns patriarch van Jeruzalem, en Theophilos III, Grieks-orthodox patriarch van Jeruzalem, op 26 augustus een gezamenlijke verklaring. Daarin bestempelen zij de evacuatiebevelen voor Gaza-Stad als ‘een doodvonnis’.
Ze verwezen naar de recente woorden van paus Leo XIV die benadrukte dat ‘alle volkeren, zelfs de kleinste en zwakste, door de machtigen moeten worden gerespecteerd in hun identiteit en rechten, in het bijzonder het recht om in hun eigen land te leven; en niemand kan hen tot ballingschap dwingen’. De patriarchen stellen dat er geen toekomst kan zijn die gebaseerd is op gevangenschap, verdrijving of wraak.
Priesters en religieuzen weigeren te vertrekken
In hun verklaring schrijven de patriarchen dat de priesters en zusters in de parochiecomplexen van Gaza-Stad besloten hebben niet te vertrekken. Zij willen aanwezig blijven om zorg te verlenen aan de honderden mensen die daar bescherming zoeken, in het bijzonder de zwaksten die door ziekte, ouderdom of ondervoeding niet in staat zijn de gevaarlijke tocht naar het zuiden te maken. Tegelijk benadrukken de patriarchen dat de aanwezigen ‘naar eigen geweten moeten beslissen wat ze zullen doen’.
Oproep tot vrede en internationale actie
De patriarchen waarschuwen dat er geen enkele rechtvaardiging bestaat voor de massale en opzettelijke verplaatsing van burgers. Zij roepen op om de spiraal van geweld te doorbreken, een einde te maken aan de oorlog en voorrang te geven aan het welzijn van de bevolking.
In hun verklaring vragen Pizzaballa en Theophilos III de internationale gemeenschap met aandrang om in te grijpen en zo een einde te maken aan wat zij een ‘zinloze en destructieve oorlog’ noemen. Daarbij vragen zij ook aandacht voor de terugkeer van vermiste personen en voor de vrijlating van de Israëlische gijzelaars die sinds 2023 worden vastgehouden.
