Brian Burch tijdens zijn hoorzitting voor de Senaatscommissie Buitenlandse Zaken over zijn benoeming tot ambassadeur bij de Heilige Stoel op 8 april 2025 © BelgaImage-Mattie Neretin-Sipa USA
Brian Burch, criticus van paus Franciscus, bevestigd als Trumps ambassadeur in het Vaticaan
05/08/2025 - 15:32
De Amerikaanse president Donald Trump nomineerde Brian Burch al op 20 december 2024 voor die functie, maar het duurde tot 2 augustus voor de senaat de benoeming bekrachtigde. De democratisch senator Brian Schatz blokkeerde in mei alle genomineerden van Trump voor het ministerie van Buitenlandse Zaken vanwege zijn bezorgdheid over de opheffing van het Amerikaanse agentschap voor internationale ontwikkeling (USAID) door de regering-Trump.
Burch volgt voormalig democratisch senator uit Indiana Joe Donnelly op, die de functie in april 2022 op zich nam en in juli 2024 aftrad.
'Waardigheid van alle mensen bevorderen'
'De katholieke Kerk is de grootste en belangrijkste religieuze instelling ter wereld, en haar relatie met de Verenigde Staten is van cruciaal belang,' aldus Burch in een verklaring op 2 augustus. 'Ik ben vastbesloten om samen te werken met leiders binnen het Vaticaan en de regering-Trump om de waardigheid van alle mensen en het algemeen belang te bevorderen.'
Kritiek op paus Franciscus
Burch was in het verleden een uitgesproken criticus van wijlen paus Franciscus.
In 2023 somde hij in The New York Times de verschillende manieren op waardoor hij en andere conservatieve Amerikaanse katholieken zich door paus Franciscus beledigd voelen. Daarbij was ook de opmerking van de paus uit 2015 dat goede katholieken zich niet 'als konijnen' moesten voortplanten. Burch en zijn vrouw Sara hebben negen kinderen.
Burch ontwaarde verder een 'patroon van wraakzucht en straf' in het optreden van Franciscus. Na het besluit van Franciscus in 2023 om priesters toe te staan personen in homoseksuele relaties te zegenen, bekritiseerde Burch de paus omdat hij 'verwarring' veroorzaakte binnen de katholieke Kerk.
Zijn benoeming geeft aan wat we al weten: er ligt een moeilijke tijd in het verschiet voor de betrekkingen tussen de VS en het Vaticaan.
Steven Millies
hoogleraar theologie
'Meer agitator dan diplomaat'
'Burch is vooral een agitator, het tegenovergestelde van een diplomaat,' aldus Steven Millies, hoogleraar theologie en directeur van het Bernardin Center van de Catholic Theological Union in Chicago.
'Ik denk dat Burch een goede vertegenwoordiger zal zijn van de tweede regering van Trump. Zijn benoeming geeft aan wat we al weten: er ligt een moeilijke tijd in het verschiet voor de betrekkingen tussen de VS en het Vaticaan,' vertelde Millies aan National Catholic Reporter.
Dat Trump Burch, een partijdige politieke activist, in plaats van een katholiek academicus of ervaren politicus koos om de Verenigde Staten te vertegenwoordigen bij de Heilige Stoel, is 'veelzeggend', aldus Massimo Faggioli, theoloog en kerkhistoricus aan de Villanova Universiteit.
'Dit is een medewerker die zich echt heeft ingezet voor Donald Trump, dus ik denk dat deze benoeming iets zegt over de relatie die Donald Trump met het Vaticaan wil opbouwen,' vertelde Faggioli aan NCR.
CatholicVote
Brian Burch is medeoprichter van CatholicVote, een politieke organisatie die Trump steunde voor het presidentschap met als missie: 'elke katholiek in Amerika inspireren om de waarheden van ons geloof in het openbare leven uit te dragen'. Onder Burchs leiding zorgde de organisatie voor controverse toen het in 2020 mobiele telefoongegevens van kerkgaande katholieken en evangelicals verzamelde voor politieke reclame. Burch is een vaste gast bij conservatieve media zoals Fox News, Newsmax en BlazeTV.
