Historische houten kerk van Kiruna in Zweden wordt verplaatst – live te volgen

Het is een bijzonder schouwspel: ondersteund door stalen liggers rolt de 672 ton zware Lutherse houten kerk van Kiruna vijf kilometer verder over een speciaal aangelegd spoor. De hele onderneming was op 19 augustus live te volgen op de Zweedse televisie. Duizenden Zweden keken toe – langs de route en via de livestream – hoe het nationale monument in slakkengang voorttrok.

Niet alleen de kerk verhuist

Niet alleen de kerk moet verhuizen, ook het hele stadscentrum van Kiruna. De stad, zo'n 200 kilometer boven de poolcirkel, dankt zijn bestaan aan de mijnbouw. Toen staatsmijnbedrijf LKAB er eind 19de eeuw begon met ijzerertswinning, groeiden tegelijk de stad en de kerk.

Mijnbouw van wereldbelang

Dagelijks wordt in Kiruna zo’n 50.000 ton ijzererts gewonnen, bestemd voor Europa en Azië en goed voor 93 % van de EU-productie. Ook zijn er plannen om belangrijke zeldzame aardmetalen te delven.

De prijs van de mijn

Terwijl de mijnbouw Kiruna groot maakte, dreigt ze tegelijk het erfgoed van de stad te verzwelgen. De ondergrond lijkt er op gatenkaas en in de loop van de 20ste eeuw nam de bodemdaling toe. Wegen en huizen scheurden en scholen en ziekenhuizen werden bedreigd. Honderden gezinnen werden gedwongen hun buurt te verlaten. In 2004 bevestigde LKAB het onvermijdelijke: het hele stadscentrum moest worden verplaatst. Sindsdien zijn al 23 historische en culturele gebouwen verwijderd om plaats te maken voor de uitbreiding van de mijn.

Project van decennia

De kerk zal naar verwachting eind 2026 opnieuw openen op de nieuwe locatie – symbool voor een stad die zich verplaatst om te overleven naast de mijn. De volledige verhuizing van Kiruna zal naar verwachting pas in 2035 afgerond zijn.

Bronnen: La Croix (Frans) - Katholisch (Duits) - The Guardian (Engels)