Spiritijnen in Vlaanderen opgetogen: ‘Onze congregatie heeft de Kerk in België iets te bieden’

Frédéric Rossignol, de nieuwe bisschop van Doornik, is lid van de congregatie van de Heilige Geest, beter bekend als de spiritijnen, een van de belangrijkere missiecongregaties die ook banden met Vlaanderen heeft. Bij de bekendmaking van zijn benoeming zaten in de zaal dan ook twee missionarissen in Vlaanderen. Pater Emmanuel Tomfiah is provinciale overste, maar ook deken van Kempen-Oost en pastoor in de PE Nikolaas van Poppel. Pater Moses Oguche is pastoor in de PE Clara van Assisi en woont in Turnhout. Ze vielen hun confrater om de hals om hem te feliciteren.

De nieuwe bisschop is de jongste in België geboren spiritijn en voorlopig de laatste die hier tot priester werd gewijd. ‘Vroeger trokken heel wat Vlaamse jonge mannen als missionaris naar Afrika, maar nu is het omgekeerd en komen paters uit Nigeria en Ghana naar Vlaanderen, Brussel en Wallonië’, vertelt pater Moses. ‘De bisschopsbenoeming van onze medebroeder is voor ons een aanmoediging. Onze congregatie heeft de Kerk in België iets te bieden. Hij is voor ons een inspiratie. Net als hij verlieten wij ons land en onze cultuur om tussen andere  mensen te gaan leven en hun taal en cultuur te leren.’

Zelf werkte de nieuwe bisschop van Doornik als missionaris in onder meer Vietnam en de Filipijnen. Hij is een groot kenner van Aziatische culturen. 

Lees ook

Doornik verwelkomt spiritijn Frédéric Rossignol als nieuwe bisschop. Wie is hij?

Lees het volledige nieuwsitem

‘De grond van ons charisma als spiritijn is eenvoud en dienstbaarheid’, zegt pater Emmanuel, de provinciale overste van de 32 spiritijnen in ons land. ‘Op een heel eenvoudige manier samenleven met de mensen om het evangelie te verkondigen. Onze dienstbaarheid is wat te geven hebben. Onze stichter waarschuwde ons voor hooghartigheid en raadt ons aan om gewoon mens met andere mensen te zijn. Vandaag staat onze congregatie sterk in West-Afrika, waar we al heel lang zijn. Ieder van ons heeft een eigen roepingsverhaal. Ik werkte jaren als leraar in Ghana vooraleer in te treden. Ik dacht aan een zending in de Franstalige wereld, maar de bisschop van Antwerpen nodigde ons uit en nu voelen mijn medebroeders en ik ons hier echt thuis. Voor ons is dit echt een vreugdevolle dag.’

In Vlaanderen wonen en werken er spiritijnen in Turnhout, Geel, Berlaar, Arendonk en Baarle-Hertog. Er studeren ook twee leden in Leuven. (EDS)