Venezolaanse oppositieleidster bezoekt paus

Aan het einde van een ochtend vol vergaderingen ontving paus Leo XIV gisteren Maria Corina Machado, leidster van de Venezolaanse oppositie en winnares van de Nobelprijs voor de Vrede in oktober 2025. De ontmoeting vond plaats ongeveer tien dagen na de arrestatie van staatshoofd Nicolás Maduro en zijn vrouw, tijdens een Amerikaanse militaire operatie in de Venezolaanse hoofdstad Caracas. Maduro, beschuldigd van drugshandel en narcoterrorisme, zit momenteel vast in het Metropolitan Detention Center in Brooklyn, Verenigde Staten.
 

Machado, een Venezolaanse politica en mensenrechtenactiviste, leidt de liberaal-conservatieve partij  die zich altijd tegen de regering van Maduro heeft verzet. Gedwongen het land te ontvluchten, reisde ze in december naar Oslo om de Nobelprijs voor de Vrede in ontvangst te nemen. Ondertussen  wordt gewerkt aan een transitie die wordt gesteund door de internationale gemeenschap. Machado wordt in Washington verwacht voor een ontmoeting met president Donald Trump, aldus verklaringen van hem. Het is opvallend dat ze eerst bij de paus langsging.

Korte boodschap van bisschoppen

Tijdens zijn Angelustoespraak op 4 januari zei de paus dat hij de ontwikkelingen in Venezuela met grote bezorgdheid volgt. Hij riep op tot respect voor de mensenrechten en burgerrechten en tot samenwerking om een ​​vreedzame toekomst van samenwerking, stabiliteit en harmonie op te bouwen. Leo XIV vroeg hierbij bijzondere aandacht voor de armsten, die lijden onder de moeilijke economische situatie. De paus herhaalde zijn oproep tijdens de ontmoeting op 9 januari met het diplomatieke corps.

Het regime van Nicolás Maduro en de katholieke Kerk kwamen nooit goed overeen. Na de arrestatie van  Maduro riep het Venezolaanse episcopaat simpelweg op tot vrede en solidariteit. Het was een minimalistische boodschap die de moeizame relatie tussen de Venezolaanse Kerk en het regime weerspiegelt. Slechts enkele uren na de Amerikaanse luchtaanvallen op Caracas betuigde de Venezolaanse bisschoppenconferentie via sociale media haar solidariteit met de Venezolanen. Het episcopaat riep de gelovigen op om te ‘bidden voor vrede (...), alle vormen van geweld af te wijzen’ en voor ‘beslissingen die ten goede komen aan het Venezolaanse volk’, in een verklaring die de woorden van paus Leo XIV herhaalde.

De boodschap, even kort als voorzichtig, werd niet gevolgd door verdere commentaar. Net als de rest van de samenleving onderging de Venezolaanse katholieke Kerk, zonder veel te zeggen, de aanhoudende greep van het regime. (Vatican News/La Croix)