Een kerk die zichzelf opnieuw uitvond: Mijlstraatkerk in Duffel uitgegroeid tot Open Huis

Wie vandaag de Sint-Franciscus van Saleskerk binnenstapt, merkt meteen dat hier meer gebeurt dan traditionele vieringen. De zogenoemde Mijlstraatkerk groeide immers uit tot een Open Huis, een plek waar stilte, ontmoeting, spiritualiteit en cultuur elkaar kruisen. Achter die vernieuwing staat diaken en pastoraal coördinator Rob Allaert, die samen met een jong en geëngageerd team bewust koos voor een andere invulling van kerk-zijn.

‘We beseffen dat de weg die we aflegden soms gewaagd kon zijn’, vertelt Rob. ‘Je probeert nieuwe paden binnen een eeuwenoude traditie en dan voel je soms wat spanning. Is er voldoende ruimte voor een zijweg? Dat weet je alleen door het te doen. Uiteindelijk zegt de feedback vandaag alles: het wordt gewaardeerd.’

Huis met vele kamers

De zoektocht leidde tot een Huis van God met vele kamers. Drie ochtenden per week kunnen bezoekers er mediteren. Overdag is er ruimte voor ontmoeting, koffie, een gesprek of gewoon een moment van rust. Elke eerste zondag van de maand is er een Open Zondag-woordviering met eigentijdse duiding bij het evangelie en aandacht voor jonge kinderen. Uiteraard vinden ook doopsels, huwelijken, intieme uitvaarten of vormingsmomenten er hun plaats. Maar het meest opmerkelijke is misschien wel Unconditional, een avond met livemuziek, soms een gastspreker en steeds universele spiritualiteit.

‘Ik ben blij met ons gevarieerd aanbod en dat dit mooi aansluit bij een christelijke pastoraal’, zegt diaken Rob. ‘Alles wat we doen, wil een hedendaagse interpretatie zijn van het navolgen van de Christus die altijd meer aantrekt dan de kerk zelf. Wanneer jonge mensen die vrijheid proeven, oogst je de bereidheid om met hun hulp het Open Huis te bestendigen. Gelijktijdig heropenen we het verhaal voor mensen die de kerk reeds vaarwel hadden gezegd. De Kerk is immers meer dan je denkt. Er is hier beweging, en niet alleen op zondag. Is het dat niet wat we wensen?’

Open Kerkenweekend

Die vernieuwing staat dan ook centraal tijdens het Open Kerkenweekend, begin juni. Het thema dit jaar luidt Hemelse humor. In Duffel wordt de aftrap op vrijdagavond 5 juni gegeven door kerkjurist Rik Torfs. Hij komt er spreken over kerk, geloof en humor. Met de nodige relativering en een glimlach houdt hij de Kerk een spiegel voor, zonder haar betekenis te ontkennen. Maar ook muziek krijgt een prominente plaats. Op zaterdagavond 6 juni brengt Jan De Smet, bekend van De Nieuwe Snaar, een concert vol muziek, verhalen en humor. De Duffelaar begeleidt zichzelf op verschillende instrumenten en koppelt zijn liedjes aan anekdotes die perfect aansluiten bij het thema.

‘Eigenlijk is hij mijn voorprogramma’, lacht Rob. Want later die avond staat ook Rob zelf op het podium met Rob’s Gold Dream, een concert met een gelegenheidsband waarmee hij zijn tienjarig jubileum als diaken viert. ‘Nu ik gevierd word, wil ik graag iets muzikaals teruggeven’, zegt hij. Op zaterdag en zondag krijgen bezoekers bovendien de kans om het Open Huis van dichtbij te ontdekken tijdens een ‘verkenning’ van de kerk. Daarbij is er onder meer aandacht voor verschillende erfgoedelementen. ‘Je ziet oude elementen,’ zegt Rob, ‘maar telkens kom je opnieuw uit bij het eigentijdse verhaal dat deze kerk vandaag schrijft.’

Het gratis programma vind je op www.parochieduffel.be/weekend