Opmerkelijk: Vaticaanse rechtbank maakt veroordeling van overleden priester bekend

Twee speciale rechtbanken hebben de intussen overleden Argentijnse priester en stichter van religieuze orden, Carlos Miguel Buela (1941–2023), schuldig bevonden aan seksueel geweld. Het Vaticaan maakte dat deze week bekend. In het kerkelijk strafrecht worden dergelijke daden geclassificeerd als 'schendingen van het zesde gebod'.

De verklaring werd uitgegeven door het Vaticaanse Dicasterie voor het Godgewijde Leven en ondertekend door de prefect ervan, de Italiaanse religieuze zuster Simona Brambilla.

Aangezien Buela is overleden, kunnen hem geen straffen worden opgelegd. De vaststelling van schuld werd bekendgemaakt om 'de waarheid te herstellen als een daad van gerechtigheid jegens de mensen die door Carlos Miguel Buela zijn geschaad.' 

Daarnaast is deze informatie bedoeld om de door Buela gestichte religieuze gemeenschappen ‘te helpen reflecteren op hun missie en zelfbeeld, en deze opnieuw te definiëren’. Daarbij worden ze aangemoedigd onderscheid te maken tussen de spirituele identiteit van hun gemeenschappen en het wangedrag van hun stichter. 

Jarenlang klachten

Buela richtte in 1984 de priestergemeenschap Instituto del Verbo Encarnado (Instituut van het Vleesgeworden Woord) op en in 1988 de religieuze groep voor vrouwen Servidoras del Señor y de la Virgen de Matará, in het Nederlands beter bekend als de Blauwe Zusters. Al in de jaren 1990 werd Buela gedwongen terug te treden uit de leiding na beschuldigingen van misbruik. Ondanks beschuldigingen van de Argentijnse bisschoppen ondernam het Vaticaan toen geen daadkrachtige actie tegen hem.

In 2001 werd Buela opnieuw tot overste van de orde gekozen, maar bijna tien jaar later uit die functie ontheven door de Vaticaanse instantie die toezicht houdt op religieuze orden. Ook toen was dit vanwege nieuwe beschuldigingen van seksueel misbruik. Volgens het nieuwsagentschap werd er toen geen strafrechtelijke procedure gestart omdat de vermeende slachtoffers volwassen waren. Buela werd gedwongen overgeplaatst naar kloosters in Frankrijk en Spanje. Ook toen zou hij zich schuldig hebben gemaakt aan nieuwe feiten.

In 2021 oordeelde een speciale rechtbank die was ingesteld door de Spaanse curiekardinaal Santos Abril y Castelló dat hij schuldig was aan seksueel misbruik waarbij dwang of geweld was gebruikt. Het vonnis was echter niet definitief, omdat Buela in beroep ging. Op 30 maart 2023 bevestigden rechters in beroep de eerdere uitspraak, maar Buela overleed nog geen maand later, nog voor het beroepsvonnis werd uitgeschreven en gepubliceerd. 

Buela bleef niettemin aanhangers hebben. Het ging onder meer om leden van de mannencongregatie die Buela stichtte, alsook van de gewezen Amerikaanse kardinaal Theodore McCarrick, die zelf tot de lekenstaat werd teruggebracht wegens misbruik. 

Bron: KNA