150 van de 300 kinderen weer terecht na massa-ontvoering in Nigeria
Op vrijdag 21 november 2025 werden meer dan 300 leerlingen van de katholieke St. Mary’s-school samen met zeker 12 leerkrachten ontvoerd door een groep gewapende mannen. De getroffen kostschool situeert zich in Papiri, een plaats in de deelstaat Niger in het westen van Nigeria. Onder de ontvoerde leerlingen waren kinderen jonger dan zes jaar.
Kort na de ontvoering, op zondag 23 november, wisten al zo’n vijftig kinderen te ontsnappen. Nadien zou niemand geweten hebben waar de overige kinderen zich bevonden. Recent is het Nigeriaanse leger er toch in geslaagd om nog eens 100 kinderen te bevrijden. Dat maakte de Christian Association of Nigeria (CAN) zonder veel verdere uitleg bekend. 150 kinderen blijven daarmee nog steeds in het bezit van de gewapende groep.
Losgeld
De ontvoering op St. Mary is één van de grootste ontvoeringen ooit in het West-Afrikaanse land. Toch is het niet de eerste keer dat kinderen, tieners of vrouwen er in groep ontvoerd worden. Eerder in dezelfde week werden er 25 middelbare scholieren meegenomen uit een meisjesinternaat in Maga. Ook katholieke priesters en religieuzen zijn een toenemend doelwit.
De ontvoeringen en moorden van katholieke priesters en religieuzen worden uitgevoerd met de medeplichtigheid van de Nigeriaanse regering en haar leger.
Emeka Umeagbalasi, bestuursvoorzitter International Society for Civil Liberties and the Rule of Law
Lees ook
Gewapende groepen doen dat vooral om veel losgeld te vragen. De angst voor de veiligheid van burgers wakkert zo aan. Sommige scholen worden zelfs gesloten om nieuwe ontvoeringen te voorkomen.
Emeka Umeagbalasi, de bestuursvoorzitter van de katholiek geïnspireerde ngo International Society for Civil Liberties and the Rule of Law, gaf eerder al aan dat de ontvoeringen en moorden op katholieke priesters en religieuzen worden uitgevoerd met de medeplichtigheid van de Nigeriaanse regering en haar leger.
Het zijn deze priesters en religieuzen immers die actief deelnemen aan de politiek, inspanningen leveren om het christendom te versterken en de burgers onderwijzen over hun rechten en plichten. De regering in Nigeria staat daarentegen voor radicaal islamisme.
In onderstaande video van de Nigeriaanse omroep Channels Television is te zien hoe Mohammed Umar Bago, gouverneur van de Nigeriaanse Staat, de 100 bevrijde kinderen onder grote media-aandacht ontvangt:
