20 jaar ‘Deus caritas est’ herdacht in Afrika: ‘Caritas is het hart van de Kerk meer dan een ngo’

Van 16 tot 20 maart vond in Abidjan, de hoofdstad van Ivoorkust, een continentale conferentie van Caritas Afrika plaats. Het was al de vierde in haar soort. 120 afgevaardigden samen uit 46 Afrikaanse landen namen eraan deel, aangevuld met partners uit het wereldwijde netwerk. Zo nam ook de Vlaamse Krista Caimo deel namens Caritas Hulpbetoon Vlaanderen.

De conferentie startte met een sterke oproep om Caritas opnieuw te zien als een wezenlijk deel van de Kerk, niet als een ngo. Die oproep deed paus Benedictus XVI al in de encycliek Deus caritas est, waarvan de 20ste verjaardag werd gevierd en die werd bevestigd als fundament voor de diaconale zending.

De deelnemers reflecteerden over de uitdagingen van armoede, conflict en humanitaire crises, en hoe Caritas kan bijdragen aan hoop en veerkracht in kwetsbare gemeenschappen. Er werd nagedacht over de spirituele dimensie van diaconie: luisteren, nabijheid en het erkennen van de waardigheid van elke mens.

In een krachtige gezamenlijke verklaring verbinden de deelnemers zich er onder meer toe:

• Caritas te beschermen tegen een reductie tot projectmanagement, logframes en donorcompliance ten koste van haar pastorale, spirituele en profetische dimensies
• ten volle hun verantwoordelijkheid op te nemen als bisschoppen en Caritas ‘te begeleiden met pastorale nabijheid, haar te integreren in onze diocesane pastorale plannen, en publiek onze rol op te nemen als de eerste bouwers en goede beheerders van de naastenliefde in onze Kerken’
• bestuur en verantwoording te versterken, onder meer door competente en geschikte personen te benoemen, lekenexpertise te integreren in bestuursraden, periodieke organisatorische gezondheidsbeoordelingen uit te voeren, en te zorgen voor transparant beheer van middelen die in de eerste plaats aan de armen toebehoren
• van de armen echte protagonisten te maken door hen te betrekken in adviesstructuren en dergelijke
• ook vrouwen en jongeren ten volle te betrekken: ‘De ervaring heeft aangetoond dat vrouwen een diep moreel gezag en relationeel kapitaal dragen in gemeenschappen, wat hen onvervangbaar maakt in vredesopbouw en sociaal herstel. Jongeren zijn niet de toekomst van de Kerk: zij zijn de Kerk nu. Wij zullen echte structurele ruimte creëren voor hun stem in alle bestuurs- en besluitvormingsorganen van Caritas’
• concrete stappen te ondernemen om behalve Deus Caritas Est ook Dilexi te te integreren in de vorming van priesters, religieuzen en leken

Lees het interview van Caritas Vlaanderen met Pierre Cibambo, voorzitter van Caritas Afrika, en met kardinaal Tarcisio Isao Kikuchi, voorzitter van Caritas Internationalis. Kikuchi onderstreept dat Caritas wereldwijd één familie is, en dat solidariteit geen richting kent maar een beweging is ‘van hart tot hart’. Hij wijst op de nood aan vrede, gerechtigheid en een Kerk die aanwezig is waar mensen lijden.

Bron: Caritas Hulpbetoon Vlaanderen