Amerikaanse parochies hekelen met aangepaste kerststal immigratiebeleid van regering-Trump

Op verschillende plaatsen in Amerika hebben parochies hun kerststal op een opvallende wijze aangepast. De figuren van Maria en Jozef zijn er vervangen door een bord met de tekst 'ICE was here', uit protest tegen razzia's van de Immigration and Customs Enforcement (ICE), die vaak gericht zijn op kerkgangers. Duizenden mensen zijn er ondertussen in de VS gearresteerd en vaak naar onbekende locaties gebracht. Onder de boodschap hangt een kleiner bord met de tekst: 'De Heilige Familie is veilig in onze kerk... Als u ICE ziet, bel dan LUCE op 617-370-5023.' LUCE is een organisatie die vluchtelingen steunt.

Een parochie in de Amerikaanse staat Massachusetts, de St. Susanna in Dedham, was de eerste om de kerststal aan te passen, tot ongenoegen van het aartsbisdom Boston. Terrence Donilon, een woordvoerder van het aartsbisdom, zei dat men polariserende politieke boodschappen wil vermijden en dat de kerkelijke normen het gebruik verbieden van politiek polariserende afbeeldingen. ‘De afbeelding moet worden verwijderd en de kribbe moet worden teruggebracht naar zijn rechtmatige heilige doel.’

Stephen Josoma, pastoor van de parochie, zei evenwel dat de parochie het bord niet zal verwijderen en dat hij de kwestie met de aartsbisschop wil bespreken. ‘Het Vaticaan zelf toont elk jaar verschillende kerststallen met een ander thema, die maatschappelijke kwesties uit het hedendaagse leven belichten,’ zei Josoma aan media, geflankeerd door parochianen. ‘Onze hoop was om op een vergelijkbare manier een dialoog op gang te brengen over een kwestie die centraal staat in het hedendaagse leven.’

Kooi

Het is niet de eerste keer dat de parochie een onconventionele kerststal toont. In 2017 vermeldde de kerk de steden waar dat jaar massaschietpartijen plaatsvonden, naast het totale aantal dodelijke slachtoffers. In 2018 hadden ze een afbeelding van het kindje Jezus in een kooi, als commentaar op het beleid van de eerste Trump-regering aan de grens tussen de VS en Mexico. Hij verwees naar het beeld van ‘de dakloze Jezus' van Timothy Schmalz en andere werken die vluchtelingen en mensen in armoede uitbeelden, die te zien in vele steden over de hele wereld, ook in het Vaticaan.

Vrijstelling van zondagsplicht

Bisschop Michael Duca van het rooms-katholieke bisdom Baton Rouge in de Amerikaanse staat Louisiana ontheft dan weer katholieke gelovigen die vrezen voor hun veiligheid vanwege immigratiecontroles, van de verplichting om op zon- en feestdagen aan de mis deel te nemen. De vrijstelling, die onlangs op de website van het bisdom werd bekendgemaakt, geldt met onmiddellijke ingang. Duca roept gelovigen die thuisblijven op als gezin samen te komen en tijd door te brengen in gebed. Als reden wijst hij op de recente komst van ambtenaren van de Amerikaanse immigratie- en douanedienst (ICE) in de regio Baton Rouge. Kerken worden daarbij niet ontzien. ‘Veel gelovigen hebben echte angst voor immigratiecontroles,’ aldus  de bisschop. Deze week ook uitten de Amerikaanse bisschoppen kritiek op denigrerende uitspraken van Donald Trump over Somalische migranten. In een verklaring van de bisschoppenconferentie schreef bisschop Daniel Garcia van Austin (Texas) om af te zien van vernederende en ontmenselijkende taal. Volgens Garcia zijn gastvrijheid, respect en begrip essentieel voor een beschaafde samenleving. 

Bron: NCR