Arnhemse trappistinnen gaan kaarsen maken: ‘Het gebed kan ondertussen doorgaan’

Ambachten en handenarbeid spelen een grote rol in het leven van trappisten en trappistinnen. 'Eerst dan zijn zij echte monniken als zij leven van het werk van hun handen,'  zegt de heilige Benedictus in zijn regel voor monniken. 

Ook voor de trappistinnen van abdij Koningsoord in Arnhem speelt handenarbeid een grote rol. Ze hebben al een boekbinderij, iconenatelier, gastenverblijf en natuurbegraafplaats. Nu hebben ze besloten om Klarenbeeks kaarsenmakerij over te nemen. 

Het idee om kaarsen te gaan maken bood zich toevallig aan, vertelt zuster Benedict Thissen. 'We waren er niet naar op zoek.' Jan Klarenbeek, een van de laatste ambachtelijke kaarsenmakers van Nederland, wilde het bedrijf dat hij sinds 1986 uitbaatte van de hand doen. Hij klopte daarvoor aan bij klooster Nieuw Sion in Diepenveen, dat echter aangaf geen ruimte voor het project te hebben en voorstelde om de trappistinnen van Koningsoord te benaderen.

Het wordt een nieuwe bron van inkomsten voor de abdij, al is dat niet het belangrijkste doel van deze nieuwe stap. 

Maar handenarbeid is wel goed te combineren met een biddend leven. 'Het gebed kan ondertussen doorgaan: dat is belangrijk voor ons.' 

In de leer

Zuster Benedict en zuster Guerric Kochx zijn ondertussen in de leer bij Klarenbeek om het vak onder de knie te krijgen. 

'De temperatuur is heel belangrijk,' weet zuster Benedict. 'Je moet aan de kaars voelen wanneer je verder kan dompelen: als je dat te vlug doet, smelt de kaars weer in de was, maar als je het te laat doet, is het lastig om de nieuwe laag aan de kaars te hechten.' 

Als zusters Benedict en Guerric volleerd zijn, is het de bedoeling dat ze hun kennis doorgeven aan de andere trappistinnen. 'Voor hen komen er nog taken bij, zoals kaarsen versieren voor Pasen of een huwelijk.'

De eerste kaarsen zijn al in de abdijwinkel van Koningsoord verkrijgbaar. De zusters verwachten binnenkort te weten hoeveel kaarsen ze kunnen produceren, zowel voor de klanten die ze van Klarenbeek overnemen als voor particuliere kopers.

Bron: Luuk van den Einden voor Katholiek Nieuwsblad, adaptatie Otheo met toestemming