Britse koninklijke familie houdt eerste katholieke begrafenis sinds de Reformatie

De Britse koninklijke familie hield dinsdag de eerste katholieke begrafenis sinds de 17de eeuw. Katharine (92), hertogin van Kent, was de eerste Britse hoge koninklijke persoon die sinds de Reformatie in de katholieke Kerk werd opgenomen. Ze werd anglicaans opgevoed, maar sloot zich in 1994 aan bij de katholieke Kerk. Ze beschreef haar bekering als een 'lang overwogen persoonlijke beslissing' en zei dat ze zich aangetrokken voelde tot de troost en helderheid van het katholicisme.

Katharine, geboren Katharine Lucy Mary Worsley, trouwde in 1961 met prins Edward, hertog van Kent, een volle neef van koningin Elizabeth II. De hertogin overleed op 4 september 2025 op 92-jarige leeftijd in Kensington Palace. Haar familie zei dat ze herinnerd moet worden om haar 'levenslange toewijding aan alle organisaties waaraan ze verbonden was, haar passie voor muziek en haar empathie voor jongeren'.

Begrafenis

De requiemmis voor hertogin Katharine werd gehouden op 16 september in Westminster Cathedral, de moederkerk van de katholieke Kerk in Engeland en Wales. Niet te verwarren met Westminster Abbey, de Anglicaanse kerk waar huwelijken, kroningen en begrafenissen van Britse royals plaatsvinden.

Kardinaal Vincent Nichols leidde de mis. Koning Charles III, de prins en prinses van Wales, en andere leden van de koninklijke familie waren aanwezig. Koningin Camilla was afwezig wegens ziekte.

Stille deugden

Paus Leo XIV stuurde een boodschap van medeleven aan koning Charles en de koninklijke familie, die tijdens de mis werd voorgelezen. De paus prees daarin 'de erfenis van christelijke goedheid' van de hertogin, verwijzend naar haar jarenlange inzet in liefdadigheidsinstellingen en voor kwetsbare mensen in de samenleving. Het volledige condoleancebericht van de paus luidde:

'Ik betuig mijn oprechte medeleven, samen met de verzekering van mijn gebedvolle verbondenheid, aan Uwe Majesteit, de leden van de koninklijke familie en in het bijzonder aan haar echtgenoot, de hertog van Kent, en hun kinderen en kleinkinderen in deze tijd van verdriet. Haar nobele ziel toevertrouwend aan de genade van onze hemelse Vader, sluit ik mij graag aan bij allen die dank betuigen aan de almachtige God voor de erfenis van christelijke goedheid van de hertogin, die blijkt uit haar jarenlange toewijding aan officiële taken, steun aan liefdadigheidsinstellingen en toegewijde zorg voor kwetsbare mensen in de samenleving. Aan allen die rouwen om haar verlies, in de vaste hoop op de Verrijzenis, geef ik graag mijn apostolische zegen als teken van troost en vrede in de verrezen Heer.'

Bronnen: CNA (Engels) - Aleteia (Engels)