Chinese pelgrims wonen de algemene audiëntie bij op het Sint-Pietersplein in Rome op 12 oktober 2016 (sfeerbeeld) © Daniel Ibanez-CNA, met toestemming
Chinese religieuze gearresteerd voor organiseren van pelgrimstocht naar Europa
24/09/2025 - 11:11
De veertigjarige religieuze, lid van de Missionarissen van het Heilig Hart, werd op 5 juni samen met een priester, een andere zuster en zeventien leken opgepakt. Ze had visa aangevraagd voor een reis naar Zwitserland, Italië en Frankrijk. Volgens de Chinese autoriteiten gaat het om een ‘illegale grensoverschrijding’, omdat het religieuze karakter van de reis verzwegen zou zijn. Veertien pelgrims zijn intussen vrijgelaten, maar zuster Xiang en enkele anderen blijven vastzitten.
Zware beschuldiging
Zuster Xiang Qiaoyun studeerde in Frankrijk en reisde er regelmatig heen. Zij startte de visumprocedure bij de Franse ambassade in Shanghai. 'Deelname aan religieuze activiteiten in het buitenland is een legitieme uitoefening van het grondwettelijke recht op godsdienstvrijheid,' argumenteert de verdediging van de zuster.
Volgens de Chinese overheid komt het verzwijgen van het religieuze karakter van de reis neer op een 'illegale handeling onder het mom van toerisme'. Een ernstige aanklacht die kan leiden tot meer dan zeven jaar gevangenisstraf, tot zelfs levenslang, met boetes en inbeslagname van eigendommen, aldus de verdediging.
Druk op het bisdom Wenzhou
Binnen de Chinese geestelijkheid groeit de bezorgdheid over de 'verhardende' houding van Peking tegenover religie. Het bisdom Wenzhou staat onder bijzondere druk omdat zijn bisschop, Pierre Shao Zhumin, weigert zich aan te sluiten bij de Patriottische Vereniging van Chinese Katholieken en daarom niet is goedgekeurd door de communistische autoriteiten. Hij is meerdere keren gearresteerd en staat sinds 2024 onder huisarrest. 'Soms treft de overheid iemand om druk uit te oefenen op een ander,' legt een lid van de Kerk in China uit.
De situatie van zuster Xiang baart extra zorgen omdat zij aan verschillende gezondheidsproblemen lijdt, waaronder schildklierkanker. Tijdens haar detentie verloor zij meermaals het bewustzijn. Alle verzoeken om vrijlating om medische redenen zijn tot nu toe afgewezen.
Bron: LaCroix (Frans)
