Acteur Richard Gere spreekt lovende woorden over de dalai lama tijdens de viering van diens 90ste verjaardag en krijgt een aai over het hoofd van de leider van het Tibetaanse boeddhisme © BelgaImage-Niharika KULKARNI-AFP
Dalai lama viert 90ste verjaardag en benadrukt dat opvolger uit 'vrije wereld' zal komen
10/07/2025 - 14:34
De spiritueel leider van de Tibetaanse boeddhisten, Tenzin Gyatso, vierde zijn verjaardag in het stadje Dharamsala, in het noorden van India. Behalve duizenden monniken en volgelingen, waren ook westerse diplomaten aanwezig, Indiase ministers en de Amerikaanse acteur Richard Gere. Hij is al jaren toegewijd aan het Tibetaanse boeddhisme en voorzitter van de mensenrechtenorganisatie International Campaign for Tibet. In een toespraak noemde hij de dalai lama 'een belichaming van totale onbaatzuchtigheid' en kreeg een aai over het hoofd van de Tibetaanse leider.
Bekijk sfeerbeelden van de viering
Opvallend aanwezig in het decor zijn de portretten van de heilige Teresa van Calcutta, Mahatma Gandhi, dominee Martin Luther King Jr. en Nelson Mandela.
Felicitaties uit de VS
De dalai lama kreeg felicitaties van verschillende regeringsleiders, waaronder drie voormalige Amerikaanse presidenten – Obama, Bush en Clinton – en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio. Die verklaarde dat 'de VS zich vastberaden blijft inzetten voor het bevorderen van respect voor de mensenrechten en fundamentele vrijheden van het Tibetaanse volk'. 'Wij steunen inspanningen om het unieke taalkundige, culturele en religieuze erfgoed van de Tibetanen te behouden, inclusief hun vermogen om religieuze leiders vrijelijk te kiezen en te vereren, zonder inmenging.'
Opvolger komt niet uit China
Het verjaardagsfeest vond plaats enkele dagen nadat de dalai lama zich had uitgesproken tegen inmenging van buitenaf in de selectie van zijn opvolger. Op 2 juli verklaarde hij dat 'de Gaden Phodrang Trust als enige bevoegd is om de toekomstige reïncarnatie te erkennen'. Die Zwitserse stichting werd tien jaar geleden door de dalai lama zelf opgericht. 'Niemand anders heeft de bevoegdheid om zich met deze kwestie te bemoeien,' zo zei hij nog.
Eerder verklaarde de dalai lama al dat de volgende leider van het Tibetaanse boeddhisme in de 'vrije wereld' geboren zal worden, waarmee hij bedoelt: buiten China.
Het Chinese regime,dat sinds 1950 Tibet bezet, reageerde meteen dat China de opvolger eerst moet goedkeuren. In 1995 werd een zesjarige Tibetaanse jongen, Gedhun Choekyi Nyima, door de Chinese autoriteiten ontvoerd nadat hij door de dalai lama was voorgesteld als opvolger. Sindsdien is hij spoorloos verdwenen.
De nieuwe dalai lama wordt beschouwd als de reïncarnatie van de vorige en moet dus eerst overlijden. Daarop volgt een zoektocht naar de nieuwe incarnatie, vaak een jong kind. Omdat de volgende leider eerst nog geboren moet worden, kan dat proces jaren duren.
